“秦爱卿怎么不说话，是觉得赏赐低了吗？”皇帝关心的问道，但眼中却有一丝一闪即逝的不满。

秦长风俯身叹道：“臣不敢，臣不是觉得赏赐低了，而是陛下的赏赐太高，臣无法承受！臣更不敢让陛下因为臣而与太后和百官生出隔阂，所以臣恳请陛下收回成命。”

皇帝一怔，旋即将他扶起道：“但如果不赏赐爱卿，朕如何能够心安？”

这时三个太医已经退了出去，秦长风就低声说道：“既然这样，臣就斗胆向陛下求一个北镇抚司千户的官职。”

皇帝闻言，突然沉默起来，随后更是挥手让云萝郡主和宫女太监全都退下，一字一顿的朝秦长风说道：“秦爱卿，朕可以相信你吗？”

“当然，臣可为陛下鞠躬尽瘁死而后已！”

“好，朕等的就是爱卿这句话！”正德皇帝眼中锐光闪烁，道：“实不相瞒，朕这个天子看起来上有太后可为依靠，外有群臣可供驱策，内有东厂以为爪牙，可实际上却没有一个真正的心腹，爱卿今日以性命救朕，朕便也愿以性命相托……朕想让爱卿为朕秘密培养一只完全属于自己的力量，万一哪天护龙山庄和东厂有变，爱卿手中的力量就是朕最后的底牌。所以锦衣卫指挥使的位置，哪怕有再大的阻力，爱卿也一定要坐稳，唯有如此才可以掌握锦衣卫的力量！”

秦长风感激涕零的回道：“陛下重托，臣必然不会辜负！不过臣认为一个镇抚使千户的位置就足够了，大可不必非要让臣当上指挥使。锦衣卫几部中，最核心的便是北镇抚司，掌握住北镇抚司就等于掌握了锦衣卫最精锐的力量，而陛下只需让北镇抚使的职位空缺，臣便可在陛下的支持下以千户之职代掌镇抚使权柄，这样一来所遇到的阻力要小得多……”

…………

从副千户升到千户，是秦长风经过深思熟虑取舍后的结果，一来有皇帝配合，这样的位置已经足够他施展拳脚，二来这样的位置得到了实权但说高不高，说低不低，恰好能避免引起神侯的忌惮，又能缓解曹正淳那边的压力。

从皇宫回去的路上，他才有空闲查看日志中新出现的信息。

“提示：试炼者333号，你提前一年半完成第二阶段的主线任务，最终试炼完成度评价提升25，第三阶段主线公布在八年内成为锦衣卫指挥使，并铲除曹正淳的阉党实力和铁胆神侯的护龙山庄，让锦衣卫成为朝堂上下最大的一股势力。

任务完成要求：铁胆神侯和曹正淳丧命，皇帝下诏解散护龙山庄和东厂！任务完失败扣除所有基础属性30，并更换主线任务。任务完成将获得与基础属性有关相应奖励，具体信息任务完成后获知。”

果然，到了第三步还是要和护龙山庄以及东厂彻底翻脸！

本来要铲除护龙山庄和东厂虽然难，但对于秦长风来说可操作的空间很大，但如果要皇帝亲自下诏解散护龙山庄和东厂，就有大问题了，毕竟正德皇帝的疑心很重，向来喜欢平衡之道，正常情况下没有任何可能让锦衣卫一家独大。

而且这个主线任务的惩罚是相当严苛的，所有基础属性降低30……这对一个校尉试炼者来说简直与死无异了。

接下来，日子依旧平淡而暗流汹涌的流逝，秦长风在皇帝的支持下纵横捭阖，逐渐将锦衣卫北镇抚使的权力抓在手中。

由于破相了的缘故，他平日里都会带上一张黄泉木制作的面具，终日深居简出，窝在北镇抚司的略显阴暗的官衙中，加上打击异己时残酷恐怖的手段，人们渐渐将他天刀的外号忘记，取而代之的是活阎王。

这也使得北镇抚司的锦衣卫习惯了见到带着黄泉面具的人，就以为是他。

期间他得知消息，段天涯被神侯送去东瀛了，这让秦长风微微有了一丝紧迫感，因为他选定的两个完成支线任务的培养的目标就在东瀛，去晚了人家自己成长起来了，练的不是他的武功，主脑可不会承认。

不过在此之前，须要把海棠这个古灵精怪的丫头支开，不然一旦他悄悄离开京城去了东瀛，估计很快就会被这丫头戳穿……

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