翼国王后周致就在这通敲三更的梆子声中，睁开了眼。她发现自己躺在瑞香宫寝殿的卧榻上，床边帐幕低垂，窗外一片漆黑，殿内两支昏暗的蜡烛，隐隐约约照出帐外站着的两个宫女。

周致动了动身子。帐外站着的是宫女采儿和芹儿，机灵的俩人马上就发现王后周致醒了，惊喜万分，芹儿赶紧为周致挑起帘幔，采儿则飞跑去报告消息。

不多一会，杜嬷嬷和周却匆匆赶来，殿里掌起了几盏大灯。杜嬷嬷眼睛肿得像两个水蜜桃，一见周致醒了，杜嬷嬷又哭又笑，抹完眼泪就赶紧为周致张罗吃喝。

勇烈将军周却则一改英气酷帅的形象，胡子拉碴，双眼深陷，一见妹妹周致醒来了，周却的眼圈忍不住红了，柔声叮嘱妹妹周致要好好将养。

这位新近守寡的翼国王后周致2憔悴了很多的杜嬷嬷和兄长，想着不知家中老父如何，忆起自己日前情形，心中难免悲痛兼歉疚，整个人已经清醒冷静下来。

周致挣扎着起身，配合着杜嬷嬷和宫女吃了点粥水，出了身虚汗，感觉好了许多。周致问时，王上闾丘羽驾崩已整整三天，此时已是十三日凌晨。

王后周致免不了又是一番伤心垂泪，几乎又要开始莹莹哭泣，在杜嬷嬷和兄长周却的劝解下，才渐渐调节情绪，回转过心神来。

勇烈将军周却看妹妹总算挺住了，心下安慰，问起周致发丧该如何安排，王后周致这才知道，王上闾丘羽驾崩的消息尚未对外发布，而下毒之人尚未查清，并无眉目。

周致和兄长周却合计一番，决定先行发丧，查凶的事情只能慢慢来了。

四更时分，瑞香宫里开始响起零零碎碎的低泣。渐渐地，各宫各院灯火渐盛，哭声四起。数百宫人腰缠白麻，头裹白布，手执白纱宫灯，陆续登上霆钧阁。陆公公眼中含泪，带领数十宫人一起催动钟杵，撞响了第一声“破”钟。

执灯宫人齐声和唱，一声声悲凉哽咽的“破”声悠悠而远，钟杵上的白幡随着钟声上下翻扬。

十数声钟响与“破”唱后，整个会颖城已渐渐惊醒，灯火阑珊而亮。朱门蓬户、斗室深巷，均有人心觉不祥，披衣而探。

远远望去，“破”声中的霆钧阁灯火曈曈，犹如一座灯火通明的十三层巨舸，飘摇在黑色水面，载浮载沉。数十下钟响后，霆钧阁的哀伤已如河流一样，挟着“破”声突入人心，哽咽声已处处可闻。钟声百响之后，街巷之中嚎啕声骤然大盛。

会颖人都知道，并非祭日，亦未有征兵动员，半夜钟响，必为国丧。而只有两种国丧，才会催动霆钧阁顶的“破”钟：

成年太子丧，九十八响王丧，一百零八响。

钟声初起，王后周致尚自清醒，数十声后，她已在钟声中重新昏昏睡去。

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