程风见机，向周却拱手道：“周将军，我四人曾经立誓，此生只追随王上一主。今王上已殁，我四人已别无留恋，所以才选择离去。周将军若心中磊落，就请将军成全。”

周却看看戚公公，又看看程风，再看了看席地而坐的周致，沉吟良久。忽然，他右手挥出，长刀翻卷，门侧一株盆栽富贵树拦腰而断。与此同时，周却左手一甩，一块黑木牌朝徐雨直飞而去。

徐雨抄牌在手，木牌十分沉重，上刻一个“周”字，众人皆识得这是周却的军用令牌。

只听周却冷冷道：“没有此牌，你们今日休想生出王宫。程风，我今日就放你等归去，免得世人以为真是我谋害了王上，才杀你们灭口。不过，如果你们”周却停顿下来，斜睨着门口那棵拦腰而断的富贵树，悠悠而道，“届时，我定必千里追杀！”

程风闻言，冷哼一声，就见他左刺一旋，不远处一只椽烛竟被凌厉的刺风生生削断：“周将军，我程风今日也在这里立誓，王上之死，不管他是将军贵胄还是贩夫走卒所为，我定必上穷碧落，下至黄泉，追查到底！”

程风言毕，翻身向闾丘羽的尸身叩了三个响头。徐雨、董雷、蒋电则提刀围护在程风身后，眼睛盯着周却，不敢稍有懈怠。

程风拜毕闾丘羽，又向戚公公深深一揖：“戚公公救命之恩，程风来日当报。”

“程少主不必客气，还请代老奴向你姑姑问好。”戚公公因为还握着刀架在杜嬷嬷脖子上，所以也不敢上前搀扶程风，只得侧着身子避一避，然后向程风点点头，目光虚托一下作揖的程风。

戚公公此言一出，不仅周却愣了，连程风自己也愣了。他刚才以为，戚公公是看在大家多年共同侍奉王上的情分才出手相助的，却原来戚公公竟与程风的姑姑相识。

程风朝戚公公再一揖身，随后在徐雨、董雷、蒋电的护卫下转身离去，包围怡情殿的弓箭手、刀斧手听从周却命令为四人让出一个出口。

不仅怡情殿，整个瑞香宫、甚至整个王宫已层层叠叠，到处是周却的军卒，凭着那块黑木令牌，程风等四人出了瑞香宫，出了王宫。四人驻足片刻，灯火之中回望那座古老而森然的翼国王宫，随后转身，奔入茫茫风雪。

凌晨时分，乔本初拎着熬好的草药，从磁器口的同济药房出来，他拎着药罐，哼着小调，“咯吱、咯吱”踩着新雪回到八槐街。

经过西北角门时，两个门卫正在聊天，见乔本初来了，远远就招呼他。

乔本初应酬几句，来到十三的烤包子铺前，将拎着的药罐放在案上，找个瓷碗盛了药汤，掀开十三竹床上的被子，吆喝他吃药，却发现被子下面空空如也，下午还在被窝里发烧打摆子的十三竟不知所踪。

往常这个时辰，天还是黑蒙蒙的，大臣们已经开始梳洗穿衣，各家上朝的轿子已备好，轿子里的暖炉已经烧得很旺。

但是今日，大臣们被家人叫醒时，窗外天光一片，纷纷以为迟到了，正要或者已经发脾气时，推窗而望，才发现外面白茫茫一片，是雪光将这黎明前的黑暗照没了。

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