并不是天怜公主自己要参加科考，而是方恩。方恩从军队退役回来，进入司空府临时就职，就是为了备考。天怜公主听方恩说要参加科考，原来还想着去王兄那里打探考题，或者等殿试时候找王兄帮方恩求求情去。不料想，方恩报名参加的不是进士科，而是明经科。

天怜公主初时也不懂这两科的区别，经方恩讲解，才明白二者的区别。

进士科的仕途自然要比明经科的仕途要好，要受重视，这是毋庸置疑的。但是，进士科录取比例实在太低，作为方恩来说，他迫切需要尽快获得功名，尽快就业。毕竟，家境不是很优越的他，父亲方中信常年在北关，家中老母和幼小的妹妹都靠方恩支撑了，方恩想尽快考取功名，尽快进入府司衙门里供职。

进士科考比较重诗赋，明经科考则重帖经、墨义。所谓帖经，就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上，中间只开一行，再用纸帖盖三字，令试者填充。墨义是对经文的字句作简单的笔试。

帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可中试，诗赋则需要具有相当的文学才华方可。此外，录取的比例也不同，进士科每年录取比例只是明经科的百分之十不到。所以有“三十老明经，五十少进士”的说法。

还有一点很重要的不同，方恩没有向天怜公主讲，进士科的录取，非常看重考生的名望家世，在对考生的考量中，考生的出生和门第占了很重的比例。方恩自知出生微寒，虽然自认才学不输他人，但也不敢和那些名门望族的子弟在进士科里同场竞艺。

天怜眼见方恩的科考自己帮不上什么忙，只得默默作陪。天怜府的开府庆典，是一定要邀请方恩出席的，方恩备考之时，天怜公主不想分他的心。

天怜公主对于方恩的明经考，还是信心很足的，这份信心自然也是来自方恩自己。方恩早有入仕之心，因此多年来一直苦读，最近几个月为了备考，更是常常挑灯夜战。白天在工地监工，工作轻松，天怜公主每日都坐在他旁边默默作陪，也不打扰他，偶尔看他读书累了，拽着他到附近散散步，每日午饭都被天怜公主“命令”要陪着天怜公主一起吃，全都是宫里特意做了送到工地上来，给长公主的伙食。

天怜公主有心将自己的开府庆典一拖再拖，实际是想拖到方恩科考放榜后再举行，如果在方恩考取功名之后举行她长公主府的开府庆典，那么，这个庆典的意义就又多了一层。她希望长公主府的开府庆典，同时也是方恩中榜的庆典，这是她在筹备开府庆典时怀揣的另外一份秘而未宣的心。

天怜公主已经计划好，到时候她开了府，方恩登了科，正是俩人各有欢喜之事，各自欢喜之时，她就大胆向方恩表白。她已经在心里甜蜜地筹划这件事的各个细节了。

天怜公主不知道，她这么筹划向方恩表白时，有另一人也在悄悄筹划向她表白的事。

周一天拖着一直没有去参军，就是为了能等到天怜府落成，想着能陪着天怜公主身边，帮她完成开府心愿，然后，在开府庆典之后，趁天怜公主最高兴的时候，借机向天怜公主表白。

暮春时节，在众多考生和天怜公主的企盼下，科考结果终于放榜了，方恩如愿以偿，登科入仕，父亲方中信设法打点，没用多久，方恩被分派入太傅府正式任职，虽是一介小小文书，却毕竟也是入了仕途了，方恩极为开心，一副神采飞扬，意气纷发的样子。

天怜公主闻讯，简直比方恩本人还要开心呢，她立即命宗伯府为她择选吉日，越快越好，她要尽快举行长公主府的开府庆典。

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