石家堡是一处大的集镇，约有五千多户，以石姓最多，石姓是当地的大户，族人不下二万人。

疯刀带着叶秀才等人来到一处大门前，大门左右各有一个石狮子，大门上有匾，上书“石府”。

门前值守之人一见是疯刀众人，急忙跑到身旁，躬身施礼道：“长老回来了。各位公子，小姐好。”

“族长可在？”疯刀问道。

“正在府内休息。我这就去通报。”值守之人回复道。

“不必了。我自行进去见他。”疯刀带着人进了大门。

叶秀才不住暗叹，大家族就是不一样，绕过影壁墙，有个大院子，青砖铺地，周围种这各种奇花异草，正房是个大厅堂，足够四五十人议事。厢房左右各三间。

进入大门后，石岳等三人向疯刀躬身施礼，说道：“师叔，我们先去复命，一会儿再去找您和叶师弟。”

疯刀点头，三人离去。叶秀才跟着疯刀左转右转，在府内穿堂过院，又走了约三四里路，来到一个小院内。

小院不大，但很别致，清净优雅，看得出小院主人很爱清净。

“在院中等我。”疯刀说完，咳嗽一声，进了正房。

“是天雄来了。快坐。”叶秀才听到屋内传出一个苍老的声音。

过了不大一会儿，疯刀出了房门，来到院中，说道：“好了，咱们走。到我哪去。”

叶秀才跟随疯刀来到住处，也是一个小院，院中本该有个花坛，被人练刀时给劈了，只剩下一片砖土地。院中成片的竹林，也被人砍断，竹林变得只剩下一片一尺多高的竹杆。院子显得凄凉一片。

疯刀满不在乎的走进院子，来到正房之中，说道：“你这几日就住在这里，东厢房留给你。不要乱跑。没事就在院中练刀。我这院子不怕毁坏。”

叶秀才推门进屋，见家具一应俱全，一尘不染，看样子时常有人来打扫，又回头看了看院子，心中暗道：“这院子还有可破坏之处吗？”

不一会儿，来了两个下人，为疯刀和叶秀才收拾了下屋子。其实也不需要格外打扫，下人们每日都会来屋中打扫。

晚饭时，下人们将酒菜端到了屋中，疯刀和叶秀才对坐而饮。

“明日，族长可能会招你去。给你奖赏。你有何打算？”疯刀看了眼四周，低声说道。

“没有打算。”叶秀才边吃边说道。

“怎么能没有打算呢？你就不想刀法更进一步？”疯刀一听叶秀才说没打算，用筷子敲了下叶秀才的头，说道。

“想啊，师父，您是不是有什么办法？”叶秀才探过头去，低声说道。

“自然有。你只要听我的，说不定有个大造化。”疯刀笑着说道。

“师父。我是您徒弟，不听您的，听谁的。”叶秀才笑嘻嘻的说道。

“好，附耳过来。”疯刀在叶秀才耳边嘀咕了好一会儿，说道：“听我的没错。”

“师父，这行吗？”叶秀才问道。

“当然可以。刀经楼可不是谁都能进的。即使是石家子弟，功力不到一定程度，都进不去。”疯刀神秘的笑了笑。

“好。就听您的。”叶秀才想了想，下定决心说道。

“希望这次能有奇迹发生。”疯刀见叶秀才下定决心，心中暗想。

第二日，下午时分，族长的弟子来到院中，传族长的话，让疯刀带着叶秀才到议事大厅去。

叶秀才跟随疯刀来到议事大厅。叶秀才等在大厅外，疯刀走了进去。叶秀才偷眼观看，只见大厅正中做着一为老者，叶秀才猜测应该就是石家的族长。在周围有十把椅子，坐着九个人，疯刀进去后，直接坐在空着的椅子上。

“我石家早有话在先，谁能斩杀叛逆石一刀，我石家将奖励黄金百两，纹银一千两，另外可以学习我石家基础刀法中的三式。”

石家族长见众人来齐，朗声说道：“今有石天雄挂名弟子叶萧，斩杀石家叛逆石一刀。送回石一刀的玉牌，此玉牌我已请老祖过目，不假。今日我石家要履行承诺，将奖励给予叶萧。”

“族长，叶萧斩杀逆子石一刀是我石家的大事，奖赏自然少不了。不知族长能否将玉牌拿出来，让我等一观？”一名长老突然说道。

其实，自从石家发布悬赏令后，十多年以来，有不少人带玉牌或者其他信物来石家领赏，但均被识破。于是，这次族长说叶萧斩杀石一刀时，特意表明玉牌已经由老祖验过。但仍有部分长老心中怀疑真假，怕老祖一时走眼，被人骗了。

“也罢！诸位看好。这玉牌是当年老祖雕刻，在场诸位有多位也曾见过，就请诸位再看看这玉牌。”族长说着将玉牌取出，交给了身旁的长老，诸长老一一传看。

待长老一一看过，将玉牌交回族长手中。族长问道：“诸位是否还有疑问？”

众长老摇头。族长见无人再提意见，说道：“请叶萧上来。”

叶秀才一直在大厅外等待，听到大厅内族长叫叶秀才进去，便有一名弟子走了过来，对叶秀才低声说道：“叶师弟，请随我来。”

叶秀才随着石家弟子进入大厅。

“叶萧拜见石族长，拜见各位长老。”叶秀才一进大厅躬身施礼，恭恭敬敬的说道。

众长老一见进来一位书生模样的男子，其貌不扬，怎么看也看不出出奇之处。

“叶萧，不必多礼。将斩杀石一刀的经过说给大家听。”族长说道。

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