宫云路和管云清出了营地不久便又返了回来。刘郎中见二人两手空空,问道:“你们不是去打野味了吗?怎么这么快就回来了?”
正在与刘郎中交谈的叶秀才也是一愣。
“我们有事向叶公子禀报。”宫云路看了看叶秀才,又看了看刘郎中说道。
“你们怎么突然婆婆妈妈的,刘郎中又不是外人,说吧。”叶秀才见二人犹犹豫豫,不耐烦的说道。
“师哥,我来说吧。”管云清一拉师哥宫云路,说道。
宫云路见叶秀才发了话,便点头同意。
“叶公子,刘郎中,我二人出去打猎,刚走出半里地,就在山腰处看到一只雪狐,我见雪狐长得洁白无瑕,便与师哥商量,将它捉住,给叶公子做个狐狸皮的帽子,也算是我们的一点心意。”
管云清说道:“雪狐很是机警,听到我们脚踩积雪的声音,掉头就跑。我二人施展轻功在后紧追。在一处断涯旁,雪狐没了踪迹。我们寻找半天也没找到。”
“没找到就算了。你二人可以再打些其他野味回来给大家充饥。”刘郎中插话道。
“刘郎中,您听我把话说完。就在我们准备去别的地方寻找野味之时,我师哥,看到断崖边上,一隐蔽之处,有几片绿色叶子。您也知道,这大雪山,山腰以上终年积雪不化,怎么会出现绿叶?我们心中奇怪,就找了一个合适的位置,仔细观察。”
管云清接着说道:“我发现有几株植物,在山崖上长出,样子很像之前刘郎中给我们讲的雪莲花。”
“在哪里?快带我们去。”刘郎中一听,心情激动,立刻站起身来,拉着管云清就要走。
管云清看向叶秀才。叶秀才看到管云清的眼神,明白了他的意思,说道:“都不是外人,走,带我们去看看。带上工具。”
宫云路和管云清到了外面,找来绳索和所用之物,带着叶秀才和刘郎中向断崖而去。
距离营地大约一里地左右,出现一处断崖,断崖斜插而上,最上面突出在外,无论从上,还是从下都很难攀登。之前秋封等人来过此地,但并未找到雪莲,没想到这次被宫云路和管云清歪打正着寻到。
“恩。好像是雪莲花。根据书上记载,大寒之地积雪,春夏不散,雪间有草,类荷花,婷婷雪间煞是可爱。这雪山之巅天寒地冻,不可能有其他植物,崖壁上的应该就是雪莲花无疑。”刘郎中想了想说道。
众人看了半天,只能从上面借助绳索下去,采摘雪莲花,从下面上不去。于是叶秀才四人爬到了崖顶,抬头望向上方,只见不远处的山顶之上落者厚厚的积雪,不知道存在了多少年,被风一吹,不断有雪块滚落下来。
刘郎中示意大家小声说话,距离山顶积雪太近,以免声音过大震动积雪造成雪崩。众人看到积雪提心吊胆。
宫云路和管云清将绳索取来,但在崖顶不敢用铁锤砸下冰镩子,叶秀才和刘郎中各取一根冰镩,运丹田真气,以双手按住钢制冰镩向下用劲。不一会儿,冰镩被按入了冰雪之中,异常牢固。
叶秀才手中的冰镩大约四分之三进入冰雪中,而刘郎中手中的冰镩则全部进入冰雪之中,只露了个头,供绳索捆绑使用。由此可见刘郎中功力较叶秀才更胜一筹。
宫云路和管云清将绳索捆绑在冰镩上,试了试,没有问题,示意刘郎中和叶秀才可以下崖。
宫云路和管云清在崖上观察周围情况。
叶秀才看了看刘郎中,低声说道:“刘郎中,还是我下去吧,你在上面帮我看着点。”
刘郎中一怔,随之会意,明白叶秀才对宫、管二人还不完全信任,毕竟接触时间短。刘郎中点头答应。
叶秀才顺着绳索,施展功夫,下到了崖中部,见有两株雪莲花长于崖壁之上,随风摇摆。叶秀才顺绳索而下,但距离崖壁还有一丈多远,叶秀才在空中晃来晃去。
见无法靠近崖壁,叶秀才一摸百宝囊,掏出足有五丈多长的墨龙筋,将其一端拴在断刀之上,另一端,系在自己腰上。
叶秀才看准一处崖壁裂缝,将断刀抛入雪莲附近的裂缝中,卡紧。一见得手,叶秀才拉动墨龙筋,向崖壁靠近,在触到崖壁之时,取出断刀,伸手抓住崖壁上的裂缝,靠近雪莲仔细观察。
只见崖壁上的雪莲,整株不足一尺,与刘郎中所言一般无二,雪莲遍布白色长柔毛,洁白得不似人间之物,叶互生,密集无柄,基部有棕黑色残存叶片,叶片为披针形,边缘有粗齿。雪莲花苞片狭长倒披针形,无毛,有光泽,中央草质,边缘膜质,瘦果扁平,棕色,似有四棱。根据刘郎中介绍,花分雄雌两性。
按照刘郎中传授的雪莲年份辨别之法,叶秀才才心中暗道:“这两朵雪莲花不是我要找的千年雪莲,应该年份不过几百年。也算的上珍贵了。”
断刀使用不方便,叶秀才收起断刀,取出骨刀,沿着雪莲花底部将其取下,放入随身携带的布袋子中。
叶秀才刚要向上攀爬,就见下方一处石壁中有星星绿色,急忙将绳索系在腰间,顺着裂缝向下爬去。
正在此时,崖顶的刘郎中向下压低声音喊道:“叶公子快上来,山顶要雪崩了。快!”
宫云路和管云清见头顶大片雪块落下,急忙双手拉起绳索,准备将叶秀才拉拽上崖顶。就在此时,头顶一声闷响,三人再想将也秀才拉上崖顶已经来不及,头顶上雪崩之声传来。
刘郎中急忙阻止宫云路和管云清拉拽绳索,大喝道:“快走,要不咱们谁都活不了,他在下面说不定可以逃过一劫,上来就死定了。来不急了。”
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