勾践带着几个侍卫,由文种陪同前往韦方之前试射火箭之地。
韦方和伯谦早已准备好了,韦方道:“大王请看,十丈外有一个草靶,火箭便会射在这靶上。”勾践点点头。
伯谦搭箭引弓,韦方将箭头点燃,等火烧旺,叫道:“射箭!”
伯谦将弓一拉,火箭在空中划过一条熊熊火线,射在草靶上,顿时草靶着火燃烧起来。
勾践和文种看得又惊又喜,文种叫道:“好个火箭,若是万箭齐发,敌军岂不是会葬身火海?”
勾践喜而击掌道:“妙极!准而不灭,殊属不易,卜父真乃神人也,竟能想出这种厉害的武器,寡人重重有赏!”
韦方笑道:“托大王鸿福,臣也是一时念动,开始确是火灭失败,后经冥思苦想,废寝忘食,多次改进,方有此功!”
他想此时不邀功更待何时?便添油加醋,夸张数倍,夸夸其谈。
勾践笑道:“想是上天见悯赐福,才赐卜父于寡人,要助我越过这难关罢!”
韦方笑道:“谢大王,这射箭者叫伯谦,乃是和臣一起设计的助力,智勇双全,忠心勤奋,请大王一起见赏吧!”
勾践哈哈笑道:“应该的,伯谦听赏,寡人就赐你十金,再赐你司马之职,专助卜父设计制造武器吧!”
伯谦大喜,跪倒拜谢,心想:“跟着这个主人,真是福气。只是主人竟说我智勇双全,未免也太抬举我了……”
勾践心情大好,笑道:“不知这火箭和平常的箭有何不同?”韦方便拿了一支火箭给勾践看,又向他讲解原理及造法。
勾践喜道:“好个火箭!寡人便赐它名叫‘火龙矢’,以壮军威!”韦方笑道:“谢大王赐名!”
勾践兴奋道:“有了这火龙矢,便要大量赶造,以杀吴军个措手不及!”
韦方道:“启大王,只是这火龙矢多系了布料,准头便不大容易控制,须让士兵练习练习才是!”
“正是,正是!哈哈!”勾践心情极好。
文种奏道:“臣建议让范大夫一齐监制吧,由卜父和伯谦传授制法,范大夫负责统筹人手原料。”
勾践准奏,便传旨韦方范蠡开始大造火龙矢。
火龙矢其实做起来也不甚困难,和普通箭唯一的区别只是需要适合的大量的布料和燃料。
范蠡试过火龙矢后也是赞不绝口,忙领导士兵快速收集油脂烈酒布料,以供造箭。
人多好办事,又有普通箭为原料,过了半日,已造了上万支。
伯谦为首,精选一百个“神箭手”,不懈练习试射,直至准头满意。
万事俱备,韦方便邀勾践及几个大臣上城楼,观看“火龙矢”的首演。
大臣和勾践一齐登上城楼,只见吴军又列队前来,准备攻城。
吴军整军列定后,夫差又坐车而出,看见勾践,哈哈笑道:“勾践,你已损兵过半,城里还剩多少兵马?还能经得起我军再攻几次?不如出城投降吧,免得再作无谓牺牲,让你的士兵臣子百姓白白送命!”
石买大声道:“大王别听说胡说,他定是想乘机杀进城来!”
勾践瞪了他一眼,怒道:“寡人哪会不知这道理?”
石买见马屁拍在马脚上,不禁满面尴尬,韦方却暗笑不已。
勾践向韦方看了一眼,韦方点点头,对伯谦道:“下令射火龙矢!”
伯谦早已让一百个神箭手搭好火龙矢,每两个弓箭手中间放着一盆燃料和一盆火,只听伯谦一声令下:
“射!”
百箭蘸料、点火、齐发,射向夫差!
夫差见越国又射箭来,哈哈大笑,但笑到一半,便戛然止住,见箭上竟带着熊雄烈火而来,不禁吓了一大跳!
旁边盾兵忙又一齐迎上,一百支火龙矢都射在盾上。吴军之盾虽非草靶,但也是皮革所制,顿时着火熊熊燃烧起来,盾兵吓得连忙抛丢手中之盾。
勾践见状哈哈得意大笑,韦方喝道:“再射!”
顿时又是百箭齐发,射向夫差,这回夫差身旁盾兵一个迟疑间,却无法将全部火箭挡住,便有几支火箭射在夫差的马车上,顿时连马车也着火起来。
吴军立即乱了起来,夫差赶紧跳下马车,士兵忙过来保护他,显得狼狈不堪。
越军继续向吴军射火箭,吴军哪曾见过这种箭?躲也难,接也难,顿时到处着火,乱成一团。伍子胥大惊,赶紧喝令鸣金扬旌,退军收兵。
勾践大喜道:“我军可反击否?”
范蠡也想趁乱出击,但见吴军在伍子胥指挥下有条不紊地退军,知道不可贸然出击,只得罢了。
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