沂州府诸事安排妥当，五月十七日，也是刘文炤启程返回南京城的日子了。

崇祯皇帝猜度之心愈重，让内阁诸公都有些心力交瘁了。

在司礼监失效且并无权威制衡的情况下，只能是外戚皇亲的刘文炤作为内阁与皇帝之间的平衡点，来制衡朝局。

且山陕李自成，西川张献忠诸事也需要刘文炤回朝之后，与内阁诸公商议行事......

现实情况就是，携大败满清之威回京，在军事大政问题上，刘文炤的话语权，已经不可同日而语了。

沂州府城门处，沂州府上下官吏皆在，而州府所在无数百姓也夹道而来，为刘文炤送行。

“我走之后，沂州府诸事，全赖各位同心戮力，齐心共事了，”刘文炤坐在马上，看着沂州府诸官：“你们肩上担着的，不止是南京城，也不是朝廷内阁，而是江南数省，百万人的信心和希望......望诸公能了解其中含义，莫要辜负朝廷，也不辜负本心！”

“末将（下官）谨遵大人教诲！”李封，纪盈及戚保文等人率领沂州府诸官在前，向着刘文炤恭敬一拜。

这边话音刚落，一旁百姓便簇拥上来，为刘文炤最后送行。

“大人，沂州府二十万百姓，在此敬大人一杯酒，以感念大人对此地大恩德，大功劳，祝大人此番回京，一路顺风，从此天高云阔，金鲤化龙，日后再回沂州府，便是另一番光景。”

沂州府百姓派出一位大族宿老，颤颤巍巍上前，为刘文炤恭敬奉上一杯清酒。

一场大胜，救下的不仅仅是远在长江以南的应天府，南京城，更直观的，是这祖祖辈辈生活在沂州府十余州县的数十万百姓。

百姓的价值观向来是最朴素的，是非忠奸他们不管，忠君报国他们不懂，是不是一个好官的价值衡量，在他们心中，向来是能让百姓活命，还能留下一些粮食让人们好歹过活的，便是好官。至于什么家国大义，太过缥缈，朝堂诸事，更没有多少人懂得，也没有多少人关心。

你让我活下来，且日子凑活能过下去，我便赞颂你。

这个时代的百姓，没有太多的奢求。

刘文炤见状翻身下马，上前两步接过这名老者手中碗酒，而后高高举起，肃穆庄严对着众人一拜，而后高声道：“多谢老丈，多谢沂州府诸位！”

言罢，看着手中满满一碗酒水，刘文炤也不做犹豫，直接仰头一饮而尽。

清冽的酒水直入胸喉，仿佛一股明火在体内熊熊燃烧，恍惚之间让刘文炤对于此世的认同，又加深了几分。

同为华夏血脉，皆为炎黄后人，做不得经天纬地之事，荡平四海之敌，何谈伟丈夫？

“恭送建安候！”

“恭送大人！”

无数百姓对着刘文炤跪地拜谢，山呼海啸，那是一种认同感，一种真切的感念之情。

在众人的恭送声中，刘文炤率领队伍离去了。

通衢大道，建安远去，不过，这个地方，相信用不了多久，他还会回来的。

刘文炤回京的路线，与来时候并不一样，这次他要过淮安府，经扬州府，直接南下入应天，而后进南京城。

至于为什么要经过淮安府——因为刘文炤那位作壁上观的‘盟友’，淮安总兵刘泽清驻扎在那里。

有些人，不经常敲打一番，就会好了伤疤忘了疼，拿了好处而不做事！

而刘泽清其人，显然是要经常敲打一番的。

此次刘泽清在淮安府看刘文炤孤军深入而作壁上观，虽然不全怪他，毕竟守御长江防线是内阁的决定，但关键在于态度。

当初刘泽清在青州府分了好处，得了护佑皇帝南迁的功劳，对于恩主却半点没有回馈，哪里有这种好事？

此次挟大胜之威路过淮安府，不让这位惯来投机用事的淮安总兵出出血，刘文炤都对不起自己的绕路过来的辛苦。

淮安府属于江浙地界北方重镇大府，也是连通淮河，长江的水域的重要州镇，同时连接扬州府和北方的山东诸地，四通八达，兵家必争之地。

五月十八日晚间时分，刘文炤所部队伍已经抵达淮安府地界。

而早早得到消息的刘泽清，也已经与淮安知府温雨一道率领州府上下官吏，出城十里相迎了。

刘文炤率军大破满清的露布飞捷昨日就已经千里塘报，从山东传回，现在整个淮安府、徐州府、凤阳府、扬州府恐怕都已经传遍了，再过两日，整个江南数省恐怕都要因为刘文炤的此番大捷所沸腾起来。

从老奴七大恨告天起兵以来，大明对满清的战绩，几乎是一面倒的惨败，每每面临满洲八旗的攻势，都是溃不成军，望风而逃。仅有的几次胜利，也都是以惨胜而结束，自欺欺人罢了。

熊廷弼，袁崇焕，卢象升乃至于未变节之前的洪承畴，哪一个不是当世名臣良将？

又有哪一个真的将满清正面击溃过呢？

刘文炤此次，着实是为南迁之后的大明朝注入了一剂强心针。

“下官（末将）恭迎建安候凯旋班师！”

淮安知府温雨在左，总兵官刘泽清在右，各率文武官员，向着远道而来的刘文炤恭敬一拜。

“不必多礼，此番回京，路过淮安，也是劳烦诸位了，”刘文炤将手中缰绳交给刘守信，而后走上前去。

“能够在此恭候大人，乃是下官的福分！”温雨显然混惯了官场，面对刘文炤时候，那一脸的奉承模样，与沂州府勇于任事的知府纪盈完全是两个面孔。

“温知府有心了，”刘文炤也惯是人话鬼话张嘴就来，面对温雨，也是一脸的笑意，点了点头，而后看向一旁的刘泽清：“刘总兵，南京一别，许久不见了！”

“末将日夜期盼大人能够凯旋而归，心中忧虑深重，若不是淮安府守御长江之责，末将......”刘泽清低着头，弯腰拱手对着刘文炤道：“末将恨不得立刻率领手下兵卒，前往沂州府支援大人！”

“你也有心了，”刘文炤手中马鞭扬起，在刘泽清的肩头轻轻一搭，虽然面带和煦微笑，但是说出来的话却令刘泽清肝胆俱裂：“幸亏我此次大胜满清，不然等你刘大人到了，恐怕也是为我收尸去的。”

扑通一声，惊骇交加之下刘泽清跪倒在地，双手拱拳道：“大人明鉴！末将早已经提点人马，时刻关注沂州府战况，随时准备北上支援大人......温大人可以证明！”

刘泽清一边说着，一边看向一旁的温雨：“温大人，你说是不是？”

“啊，是是是，总督大人，刘泽清总兵一直厉兵秣马，想要支援大人的，还请大人明鉴！明鉴！”温雨见状也是无奈，被刘泽清拖下水，只能帮助其说两句好话。

“我也没有怪你的意思，起来吧，”刘文炤抬起手中马鞭，不再理会刘泽清，而是望着淮安府不知所措的大小官吏：“诸位也辛苦了，进城吧！”

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