包世仇和居灵一直将左家主仆送到孟氏侄女的家门口，居灵告诉老太太，越虎庄三道院已被他用毒封了，外人绝难擅入，并留下解药以备左家返里时所用。老太太拉着居灵的手千恩万谢，依依不舍，左悦彤一转身工夫，两个人不见了，继志忙跪在地上磕头，大声喊：

“姑姑、姑夫，继志给你俩磕头了。

包世仇对居灵说：“方叔和说的‘泾渭分明’四个字颇有深意，我们去高陵。”

二人进入八百里秦川，一路问，一路走，很容易便寻到泾渭二水交汇之处。离清浊会流处不远，有一条横跨渭河的长桥，当地人叫横桥，桥南是个小镇，因桥得名，也叫横桥，一条热闹长街沿河岸由东向西伸出三四里远，酒肆、旅店、作坊、集市一概俱全。

包世仇和居灵打扮成一对小夫妻，指指点点，说说笑笑，顺长街往西走，前边不远，一溜歪斜地走着个老花子，一头花白乱发像个雀窝，身上衣服补得五颜六色，一块褪了色的红布补在屁股上，裤腿一长一短，两只鞋左夹右棉，一黑一蓝，黑棉鞋趿拉着，露出又黑又亮的脚后跟，好像个黑铁蛋儿，一面左右乱晃，一面顺嘴乱唱，没腔没调，字音却很真：

“世上事，真蹊跷，

好人多，坏人少，

好人偏偏怕坏人，

坏人坏的不得了，

左看羊上树，

右看猫吃草，

癞狗登上佛爷龛，

崽子跟着汪汪咬。”

包世仇正听着稀奇，忽然前面有人乱吵乱嚷，一个小伙子由旁边走过去，边走边骂：

“简直没有王法了，人家卖了好几年火烧，硬不许人家卖，要收地皮税，地皮税还收到大街上了？老天爷眼瞎，眼睛有一点缝，也一雷把他殛死！”

居灵转脸看看包世仇，包世仇微微一笑，二人立即脚下加快，要赶过去看看。

吵嚷的地方在一家酒楼门旁。酒楼是矮矮地两层楼，比大房子高不了多少，楼上雅座，楼下散座，熙熙攘攘热闹非常。门西边蹲着一个年轻女人，摆两个小篮子卖酥烧饼和硬火烧，酥烧饼是油酥夹糖，火烧是硬炝面、吊炉烤，鸡蛋大小溜溜圆。这种炝面火烧摔在桌上能蹦起一尺高，当地人爱烩着吃，也有人买了进酒馆里喝鸡蛋糕，硬啃硬嚼，越嚼越香。看样子那年轻女人的火烧很招人，天还不到正午，篮子里已经剩下不多了。

抻着脖子吵嚷的是一个三十来岁汉子，个头不高，横粗，袖子挽半截，两手叉腰，嘴里唾沫星子直飞，看热闹的人都离的远远的，怕唾沫喷到身上。卖火烧的年轻女人低着头，不着急不上火，只偶尔插上两句话：

“……我在这里卖三年火烧，从来没收过什么税。……我晚来早走，又不是坐地户，你收什么地皮税？……”

横粗的汉子也不着急上火，一面喷唾沫星子，一面洋洋得意四下望天，仿佛故意拿那个年轻女人闲磨牙，逞威风给旁人看。

包世仇问身旁的人，才知道这横粗的汉子是地保，依仗他爸爸是县里的狱吏，在这山高皇帝远的地方作威作福，说一不二，看这卖火烧的外乡女人长得好看，三天两头来无事生非。

半年多以来，包世仇走了不少地方，到处都有这种不讲理的人，不是依仗权高钱多，就是仗着胳膊粗力气大，欺男霸女，胡作非为，好像谁也管不了他们。

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