“我只想韵秋被你骗走,二十年来早已儿女成行了,想不到你我兄弟俱是形影相吊,天涯孤客。”
牟一世凄凉地说:“我改名倪金,就是在觅金,觅金韵秋啊!……”
屋内,居灵忽然啊了一声。
包世仇说:“北面来了两个人。”
居灵说:“定是从鲇鱼套来的。给猴子们预备的礼物转送给他俩吧。兄弟,你带我迎上去。”
杨瑛觉得身边微动,包世仇已带着居灵飘然出屋。
牟一世还在黯然述说往事:“……我从河北回到江阴,师父已遭害故去,韵秋师妹已离家出走,只听老家人金福说,师父临终前只说出‘金龙帮’三字。二十多年我从太湖找到九江,又从九江找到洪湖,就为了追寻凶手为师报仇。我在太湖时已查出了一点线索,原来师父是中了五毒追魂散……”
连山易一声惊叫:“五毒教!”
牟一世说:“追魂散是五毒教的,下手的人却是金龙帮的,主谋就是那个浪里飞虹龙镇江。”
连山易又惊叫一声:“龙师叔?”
“就是他!师父已查出他与东厂勾结,残害武林同道,我奇门戒律严禁与官府往来,他怕师父从中作梗,便暗中下手害了师父……”
正说着,听房西有人怒喝:
“好个倪金,竟敢暗中……”
一句话没说完便没声了,紧接着,牟一世等人恍惚看见一条淡影在周围一绕便止,立即听见一个清脆的女人声音说:
“请诸位原处别动,免遭误伤。”
声音一落,面前多了一对年轻男女,牟一世认出是傍晚时前来住店的人,却不知是什么来头。巴山五猿的老三不听邪,沙哑地大喊大叫:
“你们是什么人?我们为什么要听你的?你……”
他说一句退一步,话未说完,人未退出三步,咕咚一声倒在地上。巴山五猿老大尖厉地叫一声:
“五毒教!”
居灵心平气和地说:“不错,是五毒教。”转脸对牟一世说:“牟老爷子,今夜的事不可外传,金龙帮来的那两个已经留下了;这一位,也暂且躺一会儿,就听你老爷子一句话了,你说放,我就放;你说死,他就死。”
巴山五猿老大又惊又急,禁不住望着牟一世低声下气央求起来:“牟兄,我们兄弟虽然深夜惊扰,但……”
牟一世拦住话头,抢着说:“韩老大,二十年前其咎在我,贤昆仲找我会气理所应当,巴山五猿虽在黑道,为人不恶,这位姑娘,如果信过老朽,就请高抬贵手,放过他们,老朽愿以身家性命担保。”
居灵咯咯一笑说:“老爷子,你错会意了,我们这是为了你呀。”
牟一世愣住了:“为我?”
居灵说:“我们并不怕金龙帮,是怕传扬出去与你不利。”
牟一世略一转念,马上抱拳当胸说:“二位高义,老朽五衷铭感,只是素昧平生,不知二位……”
包世仇含笑说:“老爷子可记得踏雪无痕?”
牟一世哈哈一笑说:“二位和金老弟是什么称呼?”
包世仇说:“是晚辈的四伯父。”
“好,辽东七义的后嗣果然不凡,方才那是久绝武林的蹑云步法吧?可让老朽开了眼啦。”
包世仇说:“晚辈学艺不精,老爷子见笑了。”
牟一世说:“如论其他武功,老朽难登大雅之堂,只有轻功尚差强人意。幼年曾听先师谈过这种绝世轻功,想不到今生有幸能得一见,真是眼福不浅啊!……”
牟一世扯开话头越说越高兴,巴山五猿的老大忍不住拦了一句:
“牟兄……”
牟一世回过头来一看,赶紧向居灵说:“姑娘……”
居灵轻轻一笑,纤手略挥,倒在地上的韩老三身躯一动,立即坐了起来。在场的人谁也没料到竟如此容易,均为居灵这种举重若轻的妙技惊愕不已。
巴山五猿倒也爽快,齐刷刷地一抱拳,向牟一世说声:“打扰。”便要离开。
居灵赶忙说:“事不得已,请五位见谅。”边说边向四周挥手。
韩老大向居灵拱手为礼说:“姑娘手下留情,我弟兄感恩不尽。”
说完,无人便纵身离去。
这时,一直站在檐下看热闹的杨瑛才慢慢踱了过来。西屋里也走出那个小堂倌,去房西把两个金龙帮爪牙提过来,牟一世一看,不禁吃惊地说:
“这是鲇鱼套两个巡江头目,定是有为而来。”
包世仇说:“我们本就是找他们来的,送上门来岂不更好。”
牟一世将众人让到西屋,灯光下,包世仇才看清这间屋子特异之处,南窗两侧都设有箭筒、针筒和硬弩,从木壁外面五福捧寿和八仙过海雕像的耳目、头饰、衣褶和花篮、水纹等处通孔中射出去,真是出人意外,防不胜防。同时也看清了这老师兄弟俩的面貌,连山易广额深目,威棱形于色;牟一世则面容清癯,显得安详随和,平易近人。
大家一落座,牟一世便讲起了金则,他二人也是不打不相识,成了好友以后互为师徒,金则教牟一世轻功,牟一世教金则偷技,结果二人都有点青出于蓝之势。包世仇回想起第一次遇见四伯父时,那种探囊取物一沾即走的情景,确是神乎其技,不觉暗自笑了。
牟一世讲得眉飞色舞,兴高采烈,连山易坐在一旁却脸色阴沉,一言不发。牟一世偶一回头,看见师兄神色不悦,才止住谈笑,说起了师门深仇。
牟一世本是仕宦人家后代,小时父母对他期望甚殷,但他天性不善文墨,时常逃学。老父晚年得子,爱如瑰宝,起名懿世,他嫌懿字笔画太多,自己改为一世,成天和下九流混在一起,玩玩闹闹乐得不可一世。未想到天缘巧遇,竟拜了江湖侠隐奇门掌门人铁指神算金卜为师。后来父母去世,家道中落,便流浪江湖偷富济贫,混出个三手猕猴的绰号。年轻时怪癖自是,刚愎自用,凡听到外号与猿猴相关的武林人,便无故找上门会气,也因此得罪了巴山五猿。金卜有个独生女,名叫韵秋,秀外慧中,心慈手巧,常为连山易和牟一世洗洗缝缝,师兄弟俩暗中都恋着师妹,不料一场大祸师父被害,师妹失踪,连山易得信较晚,赶到江阴时师父家中已空无一人,因受金龙帮差人暗中挑拨,竟误认为牟一世害死师父,骗走师妹,二十年衔恨踏遍江湖,必欲得之而后快,今夜本与巴山五猿约好来报师仇,没想到暗中听见牟一世与巴山五猿谈话,才知道师弟白发暮年依然孤身独处,登时恍然大悟,如今前嫌尽释,老师兄弟俩相对唏嘘,默默无语。
居灵忽然伏在包世仇耳边说了几句悄悄话,包世仇转脸看看居灵说:
“这么巧。”
居灵笑着点点头。
包世仇回身对牟一世和连山易说:
“二位老爷子,居姑娘有话要和二位说,说不定是个喜信儿。”
牟一世和连山易同向居灵看来,居灵问:
“老爷子说得金姑姑今年多大岁数?”
牟一世不假思索地说:“比我小五岁,今年五十二。”
居灵又问:“长得什么样?”
连山易说:“中等个,瓜子脸,细眉毛,左边有个小酒窝。”
居灵嘴快,接过去说:“右耳垂有个小黑痣。”
一句话把两个老人都闹愣了,异口同声地问:
“你怎么知道?”
居灵乐呵呵地说:“他从小把我抱打大的,我怎么不知道?他是我金姑姑啊。”
牟一世摇摇头:“这怎么能……”
居灵说:“我金姑姑是江阴人。”
连山易说:“对。”
居灵说:“家住河西玉虎巷。”
牟一世说:“不错,一点不错。”
居灵问:“二位老爷子还怀疑什么?”
牟一世说:“姑娘你是五……”
“五毒教的。”居灵看他有点碍口,索性替他说了。
牟一世接着说:“……他怎么和五毒教在一起?”
居灵面容一整说:“二位是被五毒教的名字吓着了,五毒教并不是些青面獠牙的妖怪,我连巴山五猿那种说不上太坏可也说不上太好的人都放了,二位还信不过吗?实话说吧,金姑姑是被我们老教主救的,听说被金龙帮三个强手围攻,眼看性命难保,我们老教主路见不平,出手击退了那三个人,金姑姑当时也信不过我们五毒教,因为伤了腿,不能行走,老教主将他救回苗山,给她治好伤,直到临走时才突然变卦,愿意留在教中,借五毒教势力找龙镇江报仇。我们五毒教和金龙帮结仇,有一半还是因为我金姑姑呢。我和现今的五毒教主,小时候都受过金姑姑抚养,苗山的弟子谁不知道玉尾堂副堂主一指通玄金娘娘?”
牟一世和连山易简直像听了一场梦话,二十年朝思暮想遍寻不得的师妹,竟当了江湖上谈虎色变的五毒教内三堂副堂主。两个老人愣呵呵地看看居灵,看看包世仇和杨瑛,又看了看屋里的灯光摆设,好半天才长出一口气,惊喜交集,老泪纵横。
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