包世仇和杨瑛离开渡口不久，便驶来十几匹马，将雷南扬等人接走了。

来迎接的人是五毒教午堂长沙分堂的，领头的人是个精明强干的壮年人，一路上就告诉雷南扬，教主到了碧水潭。雷南扬等吃了一惊，详细一问，才知教主是为了莽桧叛教的事，江阴分堂四十多名兄弟，只有八个人遍体鳞伤逃回苗山。教主在教祖灵前立誓，要亲手诛尽叛逆，带领玉尾堂和内三堂一部分弟兄离开总坛，准备过江北上追杀叛徒。雷南扬担心老教主久病未愈，苗山精英尽出，恐为敌人所乘，和灵儿、耿鲁等人一路疾驰，先赶到碧水潭，向教主禀明莽桧伏诛以及江上遇险等事，力主暂缓一时，待暗中探得线索后，在大举出击。教主听到三足蟾莽桧已死，怒气稍平，转而对雷南扬所说江上遇险时船身突然前移之事分外在心，反复问明细节，并向灵儿和耿鲁一再查证。以炁御物乃玄门绝学，如果此事属实，那船上的人中应该是谁具有此等武功？雷南扬、耿鲁和灵儿，将船上人一个一个过筛子，先去两个落水的黑衣壮汉，再去走亲戚的母女俩，然后又除去三个小贩、两个小伙子，最后去掉船老大和水手们，只剩下杨瑛主仆二人了。杨瑛掷霹雳弹炸船虽然颇见功力，但还不够超凡入圣的份儿，加之袖箭伤敌技止平平，高下悬殊，集于一身，令人生疑。算来算去，只剩下那个白胖小厮了，杨瑛住店时身边并无此人，为何上船时突然多出个“小伙计”？灵儿的眼睛本来总在杨瑛身上打转，江上遇敌一时心慌意乱，无暇多顾，并未看出什么破绽。到岸后杨瑛下船时目光不定，好像不知往哪去，灵儿眼尖，看见那小厮在身后捅了杨瑛一下，二人才转身往西走了……

教主仿佛突然下了决心，当即吩咐雷南扬、耿鲁和灵儿，立即返回江边，追踪杨瑛主仆，想尽一切办法将他俩引入苗疆。

包世仇不知去苗山的路，沿途一打听，有四五个人都说曾看见卖解的和药贩子走过去，便顺着他们的去路追了下去。

追出二十多里路，遇见岔道，正不知该走哪条路，一眼看见右侧路旁树上挂着一块蓝色布条，走近一看，离地两丈多高，系在一根向外的细枝上，随风上下颤巍，很显眼，这是特意留给人看的。

包世仇轻轻一纵身，把那根细枝折下来。布条一边毛茬，一边缝着，像是从大襟上撕下来的，颜色、布纹和杨瑛身上穿的衣服一样。

包世仇心里暗笑：“不知这群魔崽子耍的是什么鬼名堂？”他估计附近定有人监视，索性假装走累了，倒在树根旁睡上了。

果然过了不久，一阵马蹄声由远而近，响到身边止住了。一个洪亮的声音问：

“借问一声，去长沙走这条路对不？”

包世仇闭着眼睛懒洋洋地说：“我也不认识路，正想找个人问问哪。”

那人问：“你睡着了还能问谁？”

包世仇说：“我等个人。”

“等谁？”

“等你。”

包世仇一睁眼睛，马上的壮汉慌忙打马往前跑去了。

包世仇伸伸懒腰，钻进树后的沟里。不久，从沟沿的草丛间跳出一个衣冠楚楚的白面书生，顺着那匹马跑过的大路走去。

傍晚时，正好遇上一个小镇，镇边有一座客店，院内西侧马棚里拴着十匹马，正房檐下放着十副驮子。好像预先留下的，正房东角有一个小单间没人住，包世仇就住下了。

药贩子多了几个人，卖解的不见了。坐在院里洗脚的药贩子们，一直盯着包世仇进了单间。包世仇装模作样地洗脸洗脚，喝茶吃饭，口中不住念念有词，俨然一个文质彬彬的学子，药贩子们却神色不定地出来进去，天黑了，还有人站在店门前向大路上瞭望。

掌灯后不久，包世仇便睡下了，听窗外人声一落，他便把店钱放在桌上，一飘身从窗口飞出，顺着大路往前追去。

夜静人稀，包世仇展开蹑云步法，疾飞如矢，直奔长沙驰去。追出七十余里，发现前面有车马声，挨近一看，是一辆单马拉的平板车，车上放着一口长木箱子，车后坐一个短裤褂的年轻人，赶车的是一个不住抽烟的老头，一股很浓的烟叶味儿在空中飘荡着。

车上的木箱太扎眼了，白木板，没油漆，长短大小正合装人用。马跑得不紧不慢，不甩头，不打响鼻儿，好似并未跑出多少路。车上两个人素不相识，相互一句话也不说。

“明修栈道，暗渡陈仓。”包世仇灵机一动，立即停住脚步，站在夜影下，把一天经过的事从头至尾想了一遍。想来想去，白天的事毫无可疑之处，倒是方才经过的山脚下露出一点灯光，有点不同寻常，穷乡僻壤，夜深人静，小户人家为何半夜点灯？

包世仇转身便往回返，十多里路，转眼就到，灯光竟没有了。包世仇明明记得是这个山脚，一条小河从路旁拐向西去，影影绰绰有四五座矮屋，遮掩在疏疏落落的小树林里。走到山脚近前，看清是顺山势修盖的五户人家，高三低二，参差不齐。包世仇先在四周查看一遍，才伏在地上运功潜听，听了一会儿，听出高处最西边那户人家屋里有人说话。他纵身过去贴在西窗前，才看清纸窗里面挂了一层遮光的东西，看不见屋里情形。他不敢冒昧开动窗户，一抬头，看见房檐里边有一丝光亮，盘上椽头看去，原来是窗框上边有一条细缝。

包世仇一酌量，运起玄功，将右手食指塞进木缝里，左右一转，掏出一个铜钱大的窟窿，单眼往屋里望去。

屋内很简陋，北墙下摆着箱柜桌凳，地中央放了一个热气腾腾的大木盆，南窗下横放一张木床，只能看见床边。包世仇又伸进手指把木缝上的小洞掏大一点，才看清床上仰面躺着一个人。哈，正是失踪一天的假小子，闭目舒眉睡得正香，看样子没有丝毫伤损。房门轻轻一响，走进一个姑娘，一转脸，是灵儿，那个卖解丫头，果然是把假小子弄来当女婿了。

灵儿进屋就往床边一坐，默默地把杨瑛看了好半天，才从怀里拿出一个小蓝花瓷瓶，拔去软塞，往手心倒出一点红药面，用右手食指蘸一下抹一下，把药面全抹在杨瑛鼻子里。过了一会儿，杨瑛长长地呼出一口气，慢慢睁开眼睛，看一眼床边坐着的灵儿，嘴角一动，轻轻地笑了，刚笑了一半，忽然想起了什么，一挺身坐起来，惊诧地问：

“这是什么地方？我兄弟呢？”忽然觉出说漏嘴了，赶忙闭上嘴。

灵儿脸对脸轻声说：“应相公，这是我姨家，你那位兄弟随后就到。应相公，你是我们的恩人，我决不会骗你的，我们有难处想求你那位兄弟，又怕他不肯赏脸，才请你应相公帮帮忙……”

杨瑛说：“我记得在那树上你就和我说了不几句话，也没提到过要我帮什么忙啊。”

灵儿不好意思地低着头说：“我怕你也不肯赏脸，所以……”

杨瑛忽然开窍了：“你是用什么**药把我迷过去了吧？”

灵儿一扭身跪在床下，眼泪巴巴地望着杨瑛：“应相公，请宽恕婢子大胆妄为，你要生气，灵儿就死在你面前。”

假小子哪见得了这个，一着急就去拽人家，一面不住安慰：“别这样，不要紧。你叫灵儿？灵儿，我不生气，快起来……”一面还伸手给人家擦眼泪。

灵儿跪在地上，仰脸看着杨瑛说：“应相公，你是天底下最好心的人，灵儿若有一点对不住你的地方，我对不起天地良心。”

杨瑛把他拉起来，伸手拍拍他膝盖上的土，不住地说：“没事没事，我身上一点也没觉出什么难受来，你这**药还真挺好的。”

灵儿噗哧一声笑了，连窗外的包世仇都差一点乐出声来，让人家迷过去一天，还夸人家的**药好，除了假小子，天下大约再找不出第二个这样的人。

灵儿问：“应相公，你若是饿，就先吃饭，吃完了再洗个澡。”

杨瑛看看地上的大木盆说：“饿倒不太饿，不过身上黏糊糊的，真想洗个澡。”

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