不过没想到的是，一直不言不语的桂小五郎突然紧走几步，跪拜在斋藤新太郎面前恳求道：“馆主，昨日见空山大人演武，心中对剑术的修炼多有感触，我想留在空山想念流修习一些时日，希望馆主应允。”

斋藤新太郎心中叹息，此番两派试合的结果已经开始显现了。

桂小五郎不但是父亲看好的人物，自己也相当欣赏，原本打算精心传授他几年后，再让父亲收他当亲传弟子的，如果他武艺大成，就算以后继承练兵馆也不是不可能的事，但终归是留不住了。其实也能理解，因为就算自己现在也想留在此处接受空山一叶的剑术指导，那可是剑圣的指导！

见斋藤新太郎久久不发一言，桂小五郎再次拜道：“弥九郎老师永远是我的师傅，我也永远是神道无念流的弟子”

“好了，我知道了，好好跟空山大人修习，回到派内我会亲自考教你的武艺，如果没有进步你就准备接受惩罚吧。”新太郎神色一松，随即严肃的说。

桂小五郎面露喜色，大声道：“是，前辈！我必努力修行，不会辜负老师和前辈的期待的。”

大野不二表面欣喜连连，心中却无比尴尬。明明我才是空山想念流本代宗主，也是正牌的道馆馆长，你们这就替我做出决定了？但这话他可不敢说，谁知道里面那位哪天呆的不高兴便直接消失，他答应会待几个月，可没承诺一辈子留在道馆。而且像空山前辈这样的大人物，估计不久之后就算将军大人乃至nn都会亲自召见吧，现在得罪了神道无念流，以后还有本流派的活路吗

斋藤新太郎怅然的走出道馆，门外依然是一片黑压压的神道无念流弟子，在师范们的命令下没人敢再随意喧哗吵闹，只是面色严肃的静静盯着道馆，甚至做好了一旦斋藤馆主稍有不测，便拔刀冲进去杀光这间道馆所有人的念头。

斋藤新太郎朝着道馆的方向微微欠身，转身轻声说：“我败了。空山大人一招未出，我已败得毫无反击之力。”

众rn吃一惊！这就败了吗？一招未出是怎么回事？“鬼一”真有这么强？连斋藤馆主都不是对手的话，那自己这群人算什么？

斋藤新太郎在走到木牌前，提笔写到：“剑圣空山一叶大人，未出一招败斋藤新太郎。”

底下的众人瞬间屏息，有些甚至使劲揉了揉凸出的眼睛，怀疑是不是看错了。剑圣！那可是剑圣啊！日本有多少年没有出过剑圣了，这空山一叶何德何能可当得上剑圣两个字！

要知道剑圣在专注修炼武艺的剑客中是武功的极致，是无比神圣的称谓。能被称为剑圣，最低标准也是开一派之先河，通过自身武艺创立全新的流派。其次是打遍天下无敌手，获得所有剑客的俯首。

通常一个时代只有一个剑圣而已，但在这两百年来更多的是一种称呼，因为单纯从武功上讲，连那些剑圣自己也知道还远远未曾达到剑术至境，不过是因为武功最高而获得的尊称而已。

而里面的“鬼一”空山一叶好像是一个凭空出现的人物，以前未曾听闻过他的事迹。不过再细细一想，能在几个时辰之内击败百名神道无念流高手，且皆在一招之内败敌，这应该没人能做到吧，更何况二代目宗主斋藤新一郎一招未出便已失败而回，难道真的是一位剑圣吗？两百年了，终于有人当得起剑圣的称呼了吗

众人的目光再次聚焦在那块象征神道无念流耻辱的牌子上，心头一阵火热，更深恨自己为什么昨天没有前来挑战。

原本记录在上面的名字是对失败者极大的羞辱，但如果空山一叶真的是位剑圣的话，含义立刻便翻转过来，那些人可是和剑圣交过手的人物啊，这是多大的荣耀！

一旦空山一叶剑圣的名声确立，神道无念流不但没有丝毫丢人，反而会大大提升名望，为什么剑圣不与其他流派交手，而屈尊与我派弟子切磋？明明是与我派交好，并看好我派剑道后辈潜力而进行的指导嘛！

而众人看向斋藤新太郎的目光也越发尊敬，能让剑圣一招未出也是种另类的肯定，他们双方一定是进行了自己这些弟子还未曾达到的境界进行交锋，比如传说中的目战、心战、神战等等，如果武艺太过低下的话，哪个剑圣会花费精力拼这些，早已经随便一剑打发了。

能成为一派宗主的人没有傻瓜，斋藤新太郎在木牌上如此落笔也是早早便做出的打算，对于结果的预测也完全在他的预料中，只看身下众人的气势，就知道自己做出了最正确的判断。

虽然自己是大人物，输不起，但如果输给剑圣就一切都没问题了，能对上剑圣本身就是种荣耀，至于说赢？真赢了，自己就是剑圣了，对自己武功修为了解甚深的那些剑道前辈们的挑战书，当天便会送到自己的眼前。

不过，“鬼一”空山一叶的剑圣之名传遍江户后，相信不出三天，就会收到那些人的拜帖吧。

据斋藤新太郎所知，北辰一刀流的宗主千叶周作就一定会来的！这个曾经与父亲斋藤弥九郎齐名的剑豪级大高手，自二十年前便基本无敌于天下。

近些年一直潜修剑道，光凭武功来说，在所有剑客心中已经隐隐超过了父亲，说是日本第一剑客应该也没人反对。

只是身份地位到了他们这个级别的人物基本不可能会大打一场，而且父亲一心投身兰学，已经私下拒绝的千叶周作好几次的切磋请求，估计对方也知父亲志不在此，所以便绝了这种心思，已经很多年不曾亲自下场比试了。

但通过对方教授的弟子便看窥其武艺一二，最起码自己的神道无念流弟子在多次试合中基本败多生少，言语也多有不屑。

就连自己的兄长藤斋欢之郎助，也曾败在其子千叶荣太郎之手，以至天赋比自己还要强的兄长大受打击，从此一蹶不振。每每想到此事，自己便深恨北辰一刀流的嚣张。

这次当众承认空山一叶的剑圣之名，有一半原因就是为了看看千叶周作和他的北辰一刀流如何在这里撞得头破血流的，对此，见识过空山一叶武功的斋藤新太郎比任何人都要有信心。

他最后看了空山想念流的道场一眼，心中默默道：空山大人，我派算是你创出剑圣之名的垫脚石，但能不能守住，就要看你能否抵挡住北辰一刀流的冲击了。

斋藤新太郎一把抄起写满名字的大木牌亲自扛在肩上，高声对下面的弟子道：“诸位，我神道无念流败在剑圣手中可谓虽败犹荣，且空山大人也亲口答应料理完一些琐事之后，便会来练兵馆拜访。这几日大家定要勤加修炼，到时我会让空山大人看到大家的进步，我也会请求他当面指导大家的。”众人一片欢呼，这可是剑圣的指导！

“这块木牌我会找人修葺一番，然后放到我派祠堂中，永世流传，让神道无念流的后辈们瞻仰前辈风采，时时提醒，剑道修行之路永无止境！”

说完，他带领众人分开无数围观人群，大步离开，派内所有弟子士气前所未有的高涨。

而“鬼一”空山一叶的剑圣之名，也在众人口中传遍江户各大流派，传入日本各藩大名耳中，甚至通过目付的情报上报道幕府将军德川家定案头。

面对两百年一遇的剑圣，有些人心怀激动，认为是日本即将崛起的象征有些人希望立刻招揽到空山一叶效力，哪怕是挂名，这对提升名望拥有巨大好处有些人则心存怀疑，认为这是神道无念流输不起，才故意谎称对手的强大，摩拳擦掌想要前来挑战有些人则心怀忧虑，一旦空山一叶坐实剑圣之名，是否会对日益形成潮流新科学造成影响

总之，因为他的出现，全日本彻底沸腾！

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