火把被水熄灭，水塘中一片漆黑。也许是被几发竹枪激起了凶性，也许是怕更多的竹枪射来，山贼以更加凶狠的叫声和速度冲了过来，挥刀斩断岸边布置的尖锐的竹子爬上了岸边。

空山一叶原本也没指望靠几根竹枪杀伤山贼，但四中一的概率依然让他相当不满，可惜他不善大弓，而五郎兵卫和堪兵卫也不在此处，否则必让山贼还未上岸便损折一半人手。

他静静抽出腰间长船长光，无声无息向第一个上岸的山贼闪去。这山贼此时刚刚从水中爬出来，一只脚甚至还未上岸，虽然他的警惕心已经提到最高，但直到长船长光划破他的脖子才依稀看到一道身影已经站在他的面前，只来得及发出一声短促的惊叫，头颅便滚出老远。

不过这也为其他山贼做出了警示，纷纷以最快速度爬上岸。

水田并不是菊千代防守的小河，只有短短一段可供进入，而是长长的一道堤岸。十几个山贼排成一条线，每个人相隔几米距离上岸，空山一叶速度再快也不能同时杀死这么多人。

被杀山贼两旁的同伙见有人偷袭，立刻联手发动攻击：一人双手持刀横扫空山一叶双腿，一人反手向空山一叶脖子挥去。

空山一叶脚尖轻点，向后跃去，两把刀擦着他的身体交错而过。还未等两个山贼变招，空山一叶似乎还在向后移动的身体瞬间前冲，毫无转换之间的生涩。这种犹如违反惯性定律的动作，一般人不要说完成，即便可以做到，但脚踝也根本承受不住如此巨大的作用力，轻则扭伤，重则当场折断！

攻他双腿的山贼由于双手持刀，看似气势凶狠，但同时也牺牲了灵巧，此时根本来不及变招，只能眼睁睁看着空山一叶一记袈裟斩，把自己脖子几乎切开一半，虽然胸前铠甲挡住了继续向下的刀锋，但从大动脉喷向天空的鲜血告诉他，自己这一生已经到此结束，山贼瞪大双眼，似乎不相信自己就这么轻易的死了。

一旁的山贼看到身法如鬼魅一般的空山一叶，顿时失去独自进攻的勇气，摆开架势严守中段，缓缓向其他山贼的方向褪去。

空山一叶并未追击，此时他正好面对水田，很容易陷入背水一战的被动境地，如果被山贼正面压上，会瞬间失去闪转腾挪的余地，只能以伤换伤的硬拼。

虽然他面对群攻的经验相当匮乏，但任何一个高明的武道家哪怕被四面围攻，也不会背靠死地，空山一叶也是如此，他迅速向后退出山贼隐隐建立的包围圈，重新拉开距离，准备再一轮的搏杀。

这时，山贼中传来一个颤抖的叫声：“是他！他就是那个武功高强的剑客！”这个不知是倒霉还是幸运的山贼，曾远远见过偷袭山寨时空山一叶犹如艺术一般的杀戮，这次偷袭也恰巧被分配到进攻菊千代防守的方向，所以刚刚亲眼见到那两个倒霉的同伙死状是如何骇人！

不过，山贼中毕竟还有自恃武功高强之人，非但没有被吓住，而是更加跃跃欲试，想要杀了对面的剑道高手立下头功。

一个身着厚重具足的头目挥了挥手：“你们几个拖住他，其余跟我来，记住，不放过任何一座屋子，烧光这条村！见到村中火光，首领很快便会来骑马来援。”

这头目完全没有把空山一叶放在眼中，在他看来，即便空山一叶武功再高，但他们也曾是训练有素的武士，更何况空山一叶只着布衣，而他们人人头戴额铁，身着胴丸，只要注意保护脖颈不被一刀枭首，无论如何也不会被轻易杀死。

空山一叶也清楚这一点，所以杀死的前几个山贼都是被他击中无甲胄护体的部位：腰部以下以及颈部以上。

而且他是借助速度在山贼立足不稳时突袭，如果让几个山贼在平地结成简单的战阵，即便他的武功再怎么高超、手中宝刀再如何锋利也绝无法做到一击毙敌。

但即便如此，他也不能让山贼从他身后进入村子，因为此时所有武士和可战之兵都在村周围防御，留在村中屋子里的都是手无寸铁的妇孺，哪怕跑进去一个山贼，也会对村民造成巨大伤亡！甚至会引来村外山贼主力内外夹击！

空山一叶面色凝重，他知道，需要拼命的时刻到了。

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