夜以深。所有武士围坐在村中广场的篝火旁，外围是黑压压的农民。堪兵卫站起身，烈烈篝火映照他的脸上，为向来温和的他镀满了严肃。

“今天，利吉牺牲了。”听到这句话，农民们立刻停止了窃窃私语，更有几个与利吉交好的农民低声啜泣起来。

“他的牺牲是为了保护大家，他是英雄！”堪兵卫抬高语气：“他与我们3位武士一起，杀死了11个山贼！”农民们纷纷抬起头，目光中有一种往日里不曾有的自信，堪兵卫暗暗点头，士气可用！

“明日，山贼必大举来攻，但山贼不可怕，山贼亦**凡胎，你们的竹枪要狠狠扎在山贼身上，记住，你们是为了保卫自己，保卫家人，保卫村子！”

堪兵卫环视农民，大声道：“听着！今晚养足精神，明日依照平日训练的队伍，各自听从武士们指挥。此战，或杀光山贼，你们、你们的子孙后代再也不用受到劫掠和杀戮；或我们大家全部战死，村子化为灰烬！绝无第三种可能！”

堪兵卫可以想象的是，今夜，甚至在作战的几天内，以村民的心理素质不可能做到很好的恢复体力，甚至整夜不眠都是正常的，如果多持续几日，拖也要被拖垮！所以一定要在三天之内结束这场战争。

好在这次烧了山贼所有的房子，他们储备的粮食必定不保，他们也定会寻求速战，否则对于这种没有严密组织、没有严酷纪律约束的乌合之众，分崩离析几乎是一定的。

农民们各自散去，武士们继续围坐在堪兵卫身旁，林田平八开口问道：“明天山贼一定会来么？”堪兵卫点了点头：“山贼死了将近3成人手，必借仇恨激起的士气前来进攻，且他们粮食不多，亦拖延不得。”

“呦西！上次还未等过瘾便跑了回来，这次定杀个痛快！”菊千代一脸兴奋的叫嚷道。五郎兵卫笑呵呵的说：“山贼的探子也没把消息传回去，以我们防御之周全，明日不多死几人，他们绝想不出什么好的攻击办法。”

堪兵卫点头笑道：“嗯，明日是我们可以轻松杀伤他们的最后机会，一旦让他们反应过来，就是一场硬碰硬的苦战了。”

空山一叶站起身，缓缓对着堪兵卫道：“一直以来，我都是与你一起巡视，并未加入哪个队伍，这次，你觉得哪里的山贼会来得多一些，我要去那个方向。”

虽然傍晚堪兵卫的劝慰让空山一叶不再纠结于酷烈的报仇方式，但他心中的执念依旧未完全打消。“空山君，你……”久藏犹豫了一下，想要开口劝慰，空山一叶摆了摆手：“我知道，久藏，我知道自己想要做什么，放心，我还未被愤怒冲昏头脑。”

堪兵卫心中叹息了一声，认真对空山一叶说：“空山君，我知你心意，但我亦不知山贼主要从哪个方向来攻。不过，如我所料不错，他们大队人马最先到的地方一定是西面！也就是七郎次最先布置防御的地方，那里是一道缓坡，最宜骑兵冲锋。”

堪兵卫沉吟一会，接着说：“不过，我相信他们在看到我们的防御后，绝不会未经试探便弃马猛攻那里，而是会逐个方向试探，最后选定攻击方向。所以你先跟随我居中指挥，哪一方山贼人数多，便立即赶去杀敌，以空山君你的速度必定来得及。”

空山一叶考虑了一下，不得不承认堪兵卫说的的确有道理，点了点头又坐回位置，继续听堪兵卫布置。

堪兵卫长叹一声，开口道：“在还未来到村子之前，我以为以我们8人对抗四十几名山贼，即便能战而胜之，最终活下来的也超不过半数。”众武士一阵沉默，他们又何尝不是如此想法！

兵战凶危，自古以来战争的胜利者从来都是以强凌弱居多。在个体战斗力相差不多，且装备远逊于敌方情况下，能够战而胜之的少之又少。那些以少胜多的战例之所以被传颂，就是因为极其稀少，且极具偶然性质的缘故。

但即便如此，众人不管因为什么原因，依旧舍生忘死的参加这次毫无利益的战争，本就怀着必死的觉悟。

哪怕心思粗糙如菊千代，乐观如林田平八，在夜深人静时，亦不免踹踹，但他们依然凭着坚定的意志和信念，死死压制住对于死亡的恐惧，义无反顾的投入到这次战争中。

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