此时的四位农民,还在继续他们寻找武士的旅途。几人其实对于寻找武士这件事是没有任何把握的,与平的胆小懦弱、利吉的冲动好斗、万造的毒舌腹黑、茂助的忠厚老实,不同的性格让他们各怀不同心思,但同样对村子即将到来的灾难感到绝望。
走到城下町附近小村庄的河边,这种焦躁终于让利吉和万造两个向来不对付的人,激烈的厮打起来,任凭与平、茂助拼命拉开,嘴里依然不依不饶。
万造喊道:“你这混蛋总说要回村做竹扎枪,你以为凭你就能杀了三十几个山贼?!请不到武士回去也只能和山贼谈判。”“好,我同意!”挣开与平的拉扯,利吉面带冷笑的说:“不过,如果谈判,我们有什么可以交给山贼的?粮食去年就被他们抢走了,指望他们大发慈悲饶了村子吗?哼,不过,你女儿志乃漂亮,用得着。”万造额头青筋狂跳,显然被触碰到了逆鳞,但想到山贼的残忍,纠结挣扎一会,最终颓然叹气。
山贼既武士,只不过失去了主家,又不想成为衣食无着的浪人罢了,山贼一样的训练有素,且更加杀人如麻。哪怕几百个青壮村民,没有经过任何训练,没有人领导,也免不了被屠戮一空的结局。
要么找到武士杀光山贼,要么被山贼抢光粮食后饿死,农民们已经没有别的出路。
两人不再争吵,各自沉默在河边清洗整理满是灰尘的衣服。
吵杂的脚步和人群的小声嘀咕由远而近,只见一群农民从村口簇拥一个中年武士,停在他们所在小河的对岸。中年武士把腰间长刀放到身后,抽出小刀割下自己的发髻,坐到河边石头上,双手掬水打湿头发。站在武士旁边的一个行脚僧手持剃刀,犹豫了一下,开始用剃刀为武士仔细的刮起了剩下的头发。
四人目瞪口呆看着这一切,茂助忍不住向旁边看热闹的妇人问:“这是怎么回事?”妇人朝着村口指了指说:“谷仓里有小偷,被发现后就逃了进去。”四人相互看了一眼,似乎依然不明白谷仓里有小偷,究竟跟武士剃头有什么联系。怀着好奇心向谷仓方向走去,那里也围着一群人手持镰刀、木棒在观望谷仓。
旁边一个似乎刚刚元服的青年武士握了握腰间长刀,有些跃跃欲试的问道:“几个小偷?”“就一个。”“一个?”年轻武士面带不解,略微有些嘲笑的语气说:“这么多人捉一个小偷?”看他的表情就知道还有一句话没说出口:一个小偷搞这么大阵仗,你们也太窝囊了吧。
“人多也没用”一个手持镰刀的农民解释道:“小偷捉了一个小孩,说我们一动就先杀小孩,听见了吗,可怜的孩子午夜出的事,已哭了大半天,现在都哭不出声来。”
茂助挤过人群,看向河边正在剃头的武士问道:“那武士为何要剃头?”农民道:“谁知道!我们请他救人,他立刻答应了,还要了两个饭团。”另一个农民凑过来接着说:“又叫路过的和尚剃头,还借了和尚的袈裟,真不明白在打什么主意。”
一个年轻的女子端着陶碗踉跄跑向河边,应该是准备饭团的孩子母亲。众人也回到河边继续观望,一旁围观的人群似乎更多了一些。
中年武士也已准备好,顶着光头换上和尚的破烂袈裟,扫了一眼河对岸,原本几个农民的位置不知何时被一个肩抗野太刀的男人占据,被中年武士目光扫视,顿时咧开嘴身子前倾,满怀好奇的打量正在换装的中年武士。
收拾妥当的中年武士接过女子手里装饭团的陶碗,朝谷仓走去。庞大的围观人群随之移动,走到一定距离便齐齐停下脚步,眼看着中年武士距离谷仓越来越近。刚才在对岸扛着野太刀的男子粗暴的挤开人群,踢翻一个木桶,叉开双腿坐下,盯着中年武士的背影不知道在想些什么。
还未到仓口,里面便传来一个疯狂又惊慌的声音:“退后!退后!再过来我就杀了这小子。”中年武士依旧不紧不慢的走到门前,温和的说:“出家人,我是出家人。”里面小偷依然疯狂喊着:“退后!退后!”
走到仓口,武士放下手中饭团,一边装作吃力的搬开木条仓门,一边说:“不是来捉你的,我只是出家人。我不会进来,怕小孩肚饿。”弯腰一手拾起一个饭团朝着谷仓内示意:“拿饭团来了,其中一个给你,唔,你不要吗?怎么了?”里面小偷陈默片刻,吼道:“抛过来!”
中年武士把饭团抛进去,搓了搓手站起身子,看似在低头整理破烂的袈裟。众人正不知所以的看着,眨眼之间,武士便如雄鹰扑击野兔一般冲进去,只听里面传来一声沉闷的低喝,小偷跌跌撞撞的跑出谷仓,还未等众人惊慌,便摇摇晃晃的一头扎下,不再发出任何动静。
众人大惊!扛着野太刀的武士把肩上大刀拄到地上,小心翼翼的凑近小偷的尸体观察。
中年武士提着把满是血迹的刀,怀抱哭闹不已的小孩走出谷仓。那名年轻女子立刻冲上前去,从武士手中接过孩子大哭安慰。武士走到一动不动的小偷身前,把手中刀扔到地上,头也不回的离开。
目送中年武士走开,男子用手中野太刀戳了戳小偷,随即捡起地上沾满血迹的刀左右打量了一下,挑起来大声欢呼,仿佛小偷是被他亲手斩杀的一般,众人见危机彻底解除,都到近前看着那男子耀武扬威。
与平利吉四人从开始到结束,目光一直没离开过中年武士,看着中年武士重新换回自己的武士服,拾起斗笠施然远去的背影,四人对望了一眼,表情中的欣喜怎么也掩盖不住。
在他们看来,这个中年武士侠义、武力强大又富有谋略,一切的一切似乎都是为了解决他们的危机而生,无论如何也要尽全力说服武士,请他击退山贼拯救村子。
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