司礼监掌印太监陈矩给吏部尚书王鳌使了个眼色，王鳌会意，正色道：“散卷，颁发策题！”

一声令下，早在殿外的宦官鱼贯而入，手中各托着卷子，分置保和殿内，三百多张案牍上。

宦官们将卷子分发好后，贡生们便入座。

徐光启坐下，低头看了卷子，只见这留白的卷上写着几个字宁夏平叛和封贡开市。

宁夏之乱，但凡是看新近邸钞的贡生，都知道宁夏叛乱是怎么回事。

这场叛乱从去年九月份祸起，至今已经持续了近十月之久了。

朝廷折了一个巡抚，还有总督和总兵，而副总兵造反了，宁夏边塞，长城内外一片峰火。

此等情况之下，皇帝将此作为考题，某种意义而言，也证明了现下，这一场叛乱乃是头等大事。

起初的时候，许多人猜测这一场策论题最大的可能是眼下京师附近的大旱，这一场大旱，已经历经了近两个月，至今无雨，治旱，或许是此次策论的焦点，未曾想却是宁夏平叛。

而且还有封贡开市，对此，众贡生，却有些下笔茫然，虽然从隆庆朝开始到今。断断续续朝设一直有提及“封贡开市”。但都正反两议僵持。。此等战略议题平日大多涉及甚少。

另一边，徐光启看到了此题，心里就已经定了。

不管是宁夏平叛，还是封贡开市，徐光启可谓全部了然于胸，因为最近一个月，他一直担任余鹏程的总书记官，便在所有往来文书密报，全部先汇聚于他的案头。

皇帝所思所为，楚箫是怎么想怎么做的，于鹏程和陈矩是如何从中奔走协调，内阁大臣和六部廷议又是如何奏请，所有细枝末节，徐光启一清二楚。

而且徐光启作为万里朝最先翻译，几何原本的第一人，有难得的逻辑思维能力，讲究前后秩序，和轻重急缓。

特别是其他贡生所不熟悉的封贡开市，他几乎是站到了比皇帝和朝廷更高的历史战略高度，因为它背后有促销

于是他微微沉吟，便开始提笔，

在策论中，徐光启首先评议封贡开市，极有高度地建议指出，封贡是一时一事，开市则为来生后世，蒙汉双方都应有嗣封之延展共续，提出边塞议和的最佳人选是王崇古，着重文化推崇和战略影响，惠及塞内外几代边民之大政安排。

他对宁夏平叛指出。前线战将良多，只缺一帅，御史梅国珍，即是最佳人选，只要将士同心，兵祸即平，并且对，死于兵乱的原宁夏巡抚“克扣军饷，不会变通，官僚互相制肘”，从而引起叛乱的深层原因进行了剖析。

一直到了正午，徐光启一篇洋洋洒洒的策论文章才算是写完，他活络着酸痛的手腕，细细地读了一遍自己的文章，顿时连自己都看得心旷神怡。

万历皇上连廷议都不愿参加，即便是三年一次的殿试，也只是委个宦官来放题，此次的殿试策论题也不是皇帝出的，而是司礼监掌印太监陈矩根据皇帝的意思定下来的

此时殿试坐镇在保和殿的，便是陈矩和吏部尚书，坐镇殿试是一个艰难的事，这种场合里，一坐就是一整天，还需摆出皇家的威严，这可不是一般人能承受的。

一直到了暮时，外头敲了暮钟，这钟声连响三声，余音悠长！

陈矩这才咳嗽一声，道：“封卷。”

“封卷……”

“封卷……”

一个个宦官唱喏着，此起彼伏的声音，在这空旷的保和殿里回荡。

殿外，一个个宦官鱼贯而入，穿梭在各处案牍，按着考号，开始一个个的收卷，他们将考卷放置在一个个托盘里，也不需进行糊名，而是收卷之后立即离去。

紧接着，这些卷子将会在梳理之后，放置在皇帝的案头上。

三百多份试卷，是一个大工程，一般情况而言，是皇帝和内阁大臣一起阅卷，此后，再择吉日，颁发榜单。

众生收卷之后，列队，行礼，随后由宦官引导出宫。

陈矩显得极疲惫，他身体本就不好，又枯坐了一日，乃至于连出恭都憋着。

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