小石头虽然舍不得姚春，可当面对选择的时候还是毫不犹豫地跟了谢晚秋，只是他一路上都没有和其搭话，明显是生气了。

谢晚秋知道他心中有气也不去点破，只是依旧蓬头垢面地跟在大队逃荒的人群中，她离开的时候和小二要了纸笔给他留了信，第一次暴露了她识文断字的能力。

——她虽然有事情要处理，可这个护自己一路安平的长者她心中有着无尽的感激。

若是日后谢家还能起复她必然会让兄长亲自相谢，若是谢家始终风雨飘摇，那么她也不想将无辜的人牵扯进来。

“娘，姚叔叔若是查到小叔叔的踪迹该怎么办？”

小家伙瞧着他家娘亲一路风雨不动安如山的模样，暗搓搓地扯了扯唇角，然后好心好意地提点了一下她陷入的僵局。

“以后有缘自会相见，见到了自然迎刃而解。”

她同他谈及施琅的时候并没有想着偷偷离开，那个时候确实存了利用的心思，想着一劳永逸，可如今想来，日后见面尴尬是免不了的了。

“娘，你为何一定要去清河呢？”

他歪着脑袋，脏兮兮的脸蛋上镶嵌着一双扑闪闪的眸子，那小眼睛一耷拉更想灵气十足，而谢晚秋则摸了摸他的脑袋不说话。

母子二人风尘仆仆赶到清河郡已经是一个月后的事情，这中途还被好心人捎了一程，望着那红通通透着喜意的城池，谢晚秋不觉有几分亲切感。

她虽然生在京师却养在清河，所以对于这洋溢着年节气息的城池有着一种本能的亲近，然而就在她们跟着大部队准备涌入城池的时候，却听到前面沸腾的吵闹声，随即身边也开始絮叨起来。

“这清河郡的郡守也太过分了，凭什么不让我们进城啊！”

听着众人你一言我一语，谢晚秋原本出神的眼眸慢慢眯了起来。年节将至，恐怕清河郡郡守担心乱民闹出事情，故而才会出现如今的局面。

“皇城脚下我们都走过了，清河郡凭什么不让我们进去？”

其实在皇城脚下他们也可以驻扎下来，可比起皇城的寸土寸金、食不果腹，这清河才是真正的鱼米之乡，在这里他们活下去的机会更大一些。

小石头或许听懂了众人的言语，手指不禁紧了紧谢晚秋的手，而谢晚秋则安抚地摸了摸他的小脑袋。他们一路走来的盘缠已经用尽，小家户的腹中早已空空，她原本用着望梅止渴之言才促使他硬撑着，如今希望被破灭心中自然有些颓然。

从白昼到深夜，不管乱民如何闹腾清河郡守都紧闭城门，就在众人觉得要在野外挨冻的时候却听到一阵马鸣的声音由远及近，小石头忽然两眼发光地盯着那处：“娘……你看，是那个坏人唉！”

谢晚秋在儿子拉扯中向策马奔腾的人群中望去，只见那人一身藏青色的长袍紧然有致，飞舞的墨绿色雀尾长袍栩栩如生，而男人那英挺的容颜绝佳的貌相在众人的眼帘中不断浮现，直至他停留在城门口，才听见此起彼伏的喧嚣声。

“开城门。”

幕晟宣旁边精干的小厮对着城墙上的人影高喊了一声，那城墙上的人原本还不紧不慢地询问情况，可当看到那小厮手中的令牌时吓得一个哆嗦，急急忙忙让人打开城门。

幕晟宣策马走进去的时候，不少人想要趁虚而入蒙混过关却被守卫无情地踢了出来，一时间乱民和守卫们也撕扯了起来，大有拼命的架势。