“父皇?”
朱祁玉险些一口茶水喷出来。
他爹朱瞻基都驾崩十五年了,怎么又欠了什么风流债,这实在有些让他震惊!
事到如今,吴氏也不好隐瞒,挥手将伺候的宫女打发出去,才跟儿子讲起了原委。
朱瞻基年轻的时候,是个潇洒风流之人,时常微服出宫,于市井间玩乐。
因为喜欢斗蛐蛐的事,还被人送了个“蟋蟀天子”的外号。
在宫外玩乐的时候,正值壮年的朱瞻基难免会在宫外遇到一些民间女子。
宫中后妃入宫之初便经过严格的筛选,还要学习各种仪态规矩,最终调教成端庄贤淑的模样,这些后妃难免会刻板,时间久了,朱瞻基对这些后妃就失去了兴致,但宫外这些女子,却让他有种新鲜感,在一些近侍的安排下,这些女子就成了他在宫外的红颜知己。
天子在宫外胡来,自然会引得朝野不满,甚至连后宫妃嫔们都多有埋怨。
那时候朱瞻基还年轻,被大臣们上书痛骂也就算了,但皇后胡善祥也多次反对,甚至还为此和朱瞻基发生冲突,数次之后,朱瞻基下旨废了胡善祥皇后之位,将其打入冷宫,扶孙氏做了皇后。
孙氏也是个善妒之人,对丈夫在宫外胡搞的行为也很不满。
不过她心机狡诈,又汲取了胡皇后失败的教训,是以采取了帮朱瞻基广纳妃嫔的办法,好歹将朱瞻基在宫外拈花惹草的毛病给治住了。
朱瞻基多了不少后妃,却依旧对宫外两个女子念念不忘,其中一人便是银作局工匠李效良之妹李氏,另一女子是尚衣局司线王氏。
这两个女子能被皇帝看上,样貌自不必多说,都是一等一的绝色。
尤其是司线王氏,不但温柔贤淑,而且还会作诗,深得朱瞻基喜爱,就算宫中佳丽三千,对其宠爱也依旧不减半分。
孙氏身为皇后,并不担心诸多后妃会争宠,却对这个王氏多有提防,因此,在孙氏掌控了足够的话语权后,暗中动用一切手段打压王氏极其家族。
这些事朱瞻基自然知道,但孙氏行事隐秘,他又拿不出什么证据表明是孙氏所为,只能暗中让心腹保护王氏极其家中产业。
就这样,三人之间形成了一个微妙的平衡。
但是,随着朱瞻基年龄增长,身体每况愈下,三十七岁之时,他不幸染上了重病,很快就无法起床上朝。
恰巧这时,宫外的王氏又有了身孕,这个消息让孙氏非常生气,命内侍准备堕胎药物,准备强行将孩子打掉。
朱瞻基虽然病重,但宫内外消息还是畅通无阻,得知此事后,将孙氏召来痛骂一通,并表示要将王氏接入宫中,封为嫔妃。
此时,朱瞻基在宫外红颜知己李氏已经失宠,但他对这王氏的宠爱却依旧不减,让孙氏极为嫉妒,再加之王氏又有了身孕,若接入宫中,诞下皇子难免会威胁她的地位。
因此,朱瞻基和孙氏发生了激烈的争执,一度让他想要废除孙氏这个皇后。
好在,皇太后张氏得知了此事,念及儿子子嗣单薄,便劝说孙氏退让一步。
这个婆婆历经三朝,贤良淑德,深得朝野敬重,其才能海内皆知,有“女中人杰”,别看孙氏如今掌管后宫,但在张氏面前,她还是不敢张狂。
此时,孙氏还不知道朱瞻基时日无多,因此,在张氏的调停下,她和丈夫达成了共识,若是王氏诞下皇子,便抱入宫中由她抚养,若是皇女,便由王氏抚养,至于迎王氏入宫之事,想都不要想。
在染病一个月后,朱瞻基已经病入膏肓,他自知时日无多,又担心孙氏在他病故后对付王氏,便做了诸多秘密安排,以防王氏有什么不测。
在临终前,朱瞻基还是放心不下宫外的王氏和她肚中的孩子,因此,在回光返照之际,拉着孙氏的手,让她不要为难王氏,夫妻一场,孙氏虽然痛恨王氏夺走了丈夫宠爱,但看着丈夫久久无法闭合的双眼,她最终含泪答应了丈夫的临终遗愿,表示会看顾好王氏母子。
十月怀胎,在次年的秋天,王氏诞下了一女,这让孙氏松了口气。
此时,丈夫已经不在,她心中对王氏的怨恨却不减半分,就算答应了丈夫的请求,还是经常出手刁难王氏极其家族生意,还好朱瞻基提前做了安排,那些心腹在此后多次帮助王氏,避免被孙氏探出宫外的爪牙伤害。
经过一番明争暗斗后,王氏选择了主动退让,将家里经营的诸多生意关停,只留下了窖冰这一门行当,并以朱瞻基微服出宫所用化名之赵姓别府令居,以隐没自家身份,避开京中知情者的目光。
孙氏占了上风,对于打压王氏的兴趣大减,就没有再赶尽杀绝,留下了窖冰生意供王氏母女用度。
在早年间,王家有朱瞻基授予的太液池、什刹海采冰之权,每年冬季宫中冰窖储冰完成后,剩余的便由赵府采储。
有这个特权,没过两年,窖冰生意在王氏的经营下,成了一门日进斗金的生意。
此后,王氏和宫中的孙氏形成了默契,王氏只要不越界,孙氏便不会出手为难,这一微妙的平衡一直保持到如今。
当日薛瑞登门道谢时,曾提出要指点王氏母女几条财路,却被赵瑾瑜严词拒绝,就是怕引来孙氏的打压。
……
听完这些陈年往事,朱祁玉久久无法回神,直到现在他才知道,原来他在宫外还有个妹妹,而且身世比他还要更悲惨一些。
想起年幼时在宫中被冷落的遭遇,朱祁玉不禁感同身受,忍不住问道:“母后,我那皇妹如今怎么样了?”
吴氏指了指桌上的信,蹙眉道:“你那妹妹已到及笄之年,王氏正在给她打听人家,不过慈宁宫那位却传话,说是先帝之女,婚假当由宫中做主才行,娘估摸着,她是想拿捏那对母女。”
对这些女人之间的明争暗斗,朱祁玉不禁有些头疼,忍不住道:“她也忒小气了些,这么多年了还耿耿于怀。”
“这你却说错了,她之所以要拿捏王氏母女,实际是因为前些日子传的沸沸扬扬的和亲之事,心中极不痛快,这才想出了这个手段。”
“和亲?”
朱祁玉愣了一下,忽然想起来,当日他去见孙太后时,得知她已经定好了人选,当时他还在猜测孙氏想选哪位宗室之女,没想到竟是先帝在宫外的遗腹女。
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