“当初应选时咱们都当那里是锦衣玉食的好去处，眨眼却变成了龙潭虎穴，也不知道将来是谁家的孩子去补这个缺。”花五娘少有这样惆怅的情绪，姜乐几乎是在她刚说完的时候就把这些话印在脑子里，连同那声低低的叹息。

今天，花五娘家门口“十里飘香”的酒帘没有挂出来，姜乐有些失望，拎着着几张皮毛去了另一家颇受酒客欢迎的酒肆。

异乡的客人们最容易被这样热闹、轻松的氛围吸引，隔壁就是新昌最好的客店，车马往来，街道都显得不够宽敞了。姜乐只身挤进酒肆，准备在这里打听昨日遇到的那两个年轻人的消息。

突然，他感受到一道锐利的目光从他背后摄住了他。这种目光对于一个猎人来说再熟悉不过。

他不敢贸然回头，而只是不动声色地瞄了瞄身旁两侧。小二上前来给他指了一个空位，他向那个位置挪了两步，那道目光却倏然移开了。

姜乐不明所以地坐下，发觉自己背后惊出了许多汗水。

邻座几个客人的唠扯闲话闯进他耳朵里。

“隔壁客店有个过路投宿的客人莫名其妙失踪了。”一个大胡子客商神神秘秘地对同桌喝酒的伴儿说道。

其余几人被他勾起了好奇，纷纷伸长了脖子等候下文。

“你不是也住在那家客店么？”有人等不及追问。

大胡子客商瞪了他一眼，啐骂了一句，才接着说：“这人也不知道是什么时候不见的，直到天明才闹起来。我跟老三喝了半夜酒，被吵得脑仁疼，老三这急脾气，当场就破口大骂，把那个哭哭咧咧的小护卫给骂惨了。”

说着，他忍不住咧嘴笑了。

“小护卫？哪儿来的小护卫？”刚刚追问的那人嘴角下瘪，挑刺似的问出了听众心底的疑惑。

大胡子客商忍住不去计较，他嘬了一口酒，故意慢吞吞地说：“是那个失踪女人的护卫。”

“哟，还有护卫，那肯定是大户人家，有人抓她是为了谋财？”瘪嘴的男子猜测道。在场的人多数和他想的一样，有的还附和地点头示意。

“你小子知道什么！”大胡子客商气得胡子倒竖，拍案而起，只因对方得寸进尺地拆他的台，“两人全身上下值钱的东西只数他们乘的马车。一个过路的异乡人，能指望着她家里拿钱来赎人吗？你这小子，就知道瞎猜！”

瘪嘴男子闭上嘴，不说话了。

大胡子十分自得，以一种引人入迷的口吻说道：“这人失踪了，自然该报到新昌县衙，查明真相。可你们知道这事最后是怎么处置的？”

所有人都抬起头来看他。

“是靖南王府的人把那个小护卫带走了。”他终于说出这个令人惊奇的消息，舒畅得抓起酒碗痛饮，随之长长地出了一口气。

众人惊叹中有一道突兀的质疑声，直想把大胡子问倒才肯罢休。

“靖南王府的人怎么会出现在新昌？三岁小儿也不会信你编的话！”