柳湘莲没有在秦家恋栈不归，与父女两人交代明白后便回了家。

只见柳宅大门敞开，人来人往，搬运各色材料、家具，热闹非常。

当初借口要重修姹园以接近秦业，秦业早完工交了图纸，却被他束之高阁，只请人将宅院和园子略作修复，不曾真的重建。一来花费不匪没有必要，二来大张旗鼓岂不是刺激柳家人胃口？说到底他还是个白身，韬光养晦少惹麻烦为好。

可如此一来，柳宅难免破旧，作为新房有些寒碜。

柳三轻重分明，找来泥瓦匠木工漆匠等，分派明白：一是对大门柱梁等部件涂漆并整修墙垣，先把外面整治的光鲜亮丽。二是对作为新房的主院进行修葺装修，门栏窗槅家具等俱要修理或更换。至于其他院落，暂且搁置。

柳湘莲的床褥日用品等已被挪到前院，与他同居一处的香菱则搬去与母亲同住。

见他归来，正在监工的柳三停了下来，向他回报道：“二郎，两天可以初步完工，最后一天摆放家具，设置新房，时间来得及。”

“辛苦三叔了。你办事，我放心。”

柳湘莲先笑赞了一句，又问：“请帖可曾送出？婚礼所需诸物可采买了？抬轿吹鼓等人手可备下了？当日的宴席有没有安排好？”

难得见他如此上心，柳三呵呵而笑：“二郎当我是小孩么？请帖已经按你定的名单送了，柳芳那儿也不曾落下，来不来在他，请不请却是我们的礼数。”

顿了顿，他又欢喜道：“太上皇还算够意思，送来不少好东西，小至茶碟碗筷，大至锦帐被褥、桌椅屏风，俱是宫用上品，够用了。至于人手，咱们开戏园的还会缺了吹吹打打的？宴席也有戏园酒楼相助，都不成问题。只要你别丢了就成。”

“嗯，这就好，多做些准备总是没错的。”

没想到太上皇还挺讲究，不是个管杀不管埋的。柳湘莲低头想了想，吩咐道：“这次婚事过于仓促，是咱们失礼，更需格外用心。聘礼虽然送过了，不妨再送一份过去，多给些银钱。我那位老丈人死要面子，先前的聘礼定会作为嫁妆送回，这次送的就算是给他老人家的，需要把话说明白。另外，”

想到自己说的要给秦可卿留下深刻印象，他又道：“另外，街面两侧打点好，当天要摆上各色花卉，记得安排人手查看，别被人毁了或偷了。再找些制作爆竹的匠人，赶工做些精致烟花，婚礼当晚燃放……”

柳三年纪虽大，此时却精神抖擞，干劲儿十足，将二郎的话一一记下，随后便去安排了。如今有皇命在身，也不惧露富，事情好办的很。

柳湘莲抬脚正要回前院稍作休息，迎面却见香菱兴奋走来，俏脸红扑扑的，白皙额头满是汗水，却一点儿没有劳累的意思。

忙摆手叫了她过来，一边轻轻给她擦汗，一边笑问道：“明明是我娶亲，你不但不恼，怎么反倒比我还高兴？”

香菱抬头看他，容貌越发出挑标致，眸中晶光闪闪，一派纯然，眉间胭脂记红艳夺目，有些娇憨，俏语娇音说道：“我本就笨手笨脚的嘛，奶奶来了，多了人照顾二郎，自然该高兴的！”

柳湘莲哑然，想起香菱那一世兴高彩烈帮着薛蟠娶亲，想着以后能多个谈诗的伙伴，婚后却被折磨致死，更生怜爱疼惜之意。

换作后世，这样的女孩子得一个便是缴天之幸，而今，不管是冠冕堂皇的说要解救她们，还是本色作祟，除了将她们收入自己身边，还有什么保护之法？

替她们寻找好夫君？呵呵，那人难道就不纳妾？有能耐却不纳妾之人，万分之一有没有？至情至性之人，遍数几千年，又有几个？为找这样的人，他还要不要干别的事了？更何况，婚姻也不仅是男子之事，更有公婆伯叔妯娌，哪里就是好相处的？

每当觉得自己过分之时，柳湘莲便如此自我开解，又当婊子又立牌坊。

看着眼前的明媚俏脸，他忍不住说道：“等她进门，便该你了，好不好？”

虽不是第一回听这话，且母亲已经答应了，香菱仍是面色绯红，滚烫滚烫的，忙要跑开，却被柳湘莲一手拉住。

眼见二郎竟然作势要将自己拥入怀中，这等大庭广众之下，如何可以？

她忙道：“好好好还不成么？二郎快松手！有人呢！”

说着都带上哭腔了。

柳湘莲忙松了手。

香菱得了自由，赶紧跑出几步，回头啐道：“等奶奶来了，我就告诉奶奶！看你还敢不敢！不理你了！”

威胁完撒腿儿跑了，无人见她满眼喜色。

……

一时无事，闲着也是闲着，柳湘莲便往碧竹居走去，要去会会尤氏姐妹。

姹园内假山重叠，纵横拱立，奇形怪石，数不胜数，更有小桥流水，百花争艳，林木蓊郁。虽有些荒疏冷落，仍可见当年主人的风雅情致，奇思妙想无穷，精雕细琢不绝。

柳湘莲非此道中人，他也知美景赏心悦目，陶情冶性，只无心为此耗费精神，将来留给可卿整治好了。

信步走过羊肠小径，穿花度柳，转转折折，不久便走到碧竹居外。青竹掩映中，几间雅舍隐约可见，莺啼清脆，反倒更显得此地清幽。

繁杂情绪渐渐消退，柳湘莲竟忽然生长留于此之意，当年柳棱也该是这等心境吧。

碧竹居并无高大院墙，只一圈低矮花木簇成的花墙，门扉半掩。柳湘莲驻足门外，却听见里面传来交谈声。

正房内，尤二姐坐在床上，做着女红，尤三姐坐在桌旁，翻看戏本儿。

尤老娘在屋里转来转去，面带忧色，望着俩闺女，忧心忡忡道：“你俩到底怎么想的？依我看呀，你们进门的事儿还是往后推一推，反正他刚娶妻，总不好转头就纳妾吧？我的话你们可别不当回事儿，这柳二郎是要去辽东跟蛮子打仗的！我可听说了，这些年那边儿不知道死了多少人呢，去了就没有回来的！他要是死了你们岂不是亏大了！……”

听到“死”字，尤二姐纤手微颤，不小心刺破手指，柳眉微蹙，抬手含指吮血，玉容愁苦，母亲的话简直说到她心坎儿里，也大为忧虑。

尤三姐原本神情淡然，只当听不见她妈说什么，全神贯注的翻戏本儿，嘴里念念有词，似在背记。这时见母亲喋喋不休，又咒二郎早死，不由生气。“啪”的一声，她将戏本儿重重掷到桌上，唬的她妈身子一抖。

“妈！哪儿有你这样咒人的！要是怕这怕那，这辈子别嫁人做姑子算了！秦家姑娘就敢嫁，偏我和姐姐就高贵不成？”

尤三姐凤眸含怒的盯着尤老娘，直言责备。

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