柳湘莲拱手道：“大人相问，不敢隐瞒，实际上并未出资，是以戏本作价三万两，有契书为证。

至于经营上投入多少钱，都是薛家做主，大人可传唤薛家家主薛蟠询问。”

说着递交了股东协议。

李慎忠翻开一看，果然是十出戏本子，作价三万两银子。

他不禁撇嘴，心说，果然是一家人，此子说话也颇有乃伯之风！三万两！不怕闪了舌头！

真有此价，这皇商薛家难道全是傻子不成？

柳极更是气急败坏：“这等说法何其荒谬！天地间哪有这等生意？

这契书定是伪造无疑，孽畜顽劣异常，冥顽不灵，请大人大刑伺候，否则不肯说出实情！”

大刑伺候？李慎忠像是看傻子一样瞧他，想必这就是他们没证据也敢来告的原因了。

可是如今当着这么多人，你虽叫的响亮，动不动就是不孝怎样，谁看不出来是为争夺家产？

让我大刑伺候你侄子？屈打成招，我的帽子还要不要了？

大堂之外，众人看得手舞足蹈，今天这案情可比戏文新鲜有趣多了。

你看那老头，吹胡子瞪眼手脚乱舞的，不会当堂气死吧？

正僵持着，不知如何继续呢，外面忽然叫嚷起来：“二郎，我来了！我给二郎作证！”

那杀猪般的特色嗓音，粗糙中夹杂尖利，分明是薛蟠无疑。

果然，薛家小厮们在前打头开路，拨开拥挤人群，勉强分出能过人的空隙，薛蟠嚣张跋扈的挤进来。

原本他就抢了一个好位置，看得正过瘾呢！

听提到自己，知道到了他上场的时候，赶紧现身。

察院大人将薛蟠招到堂下，问过姓名身份。

他也对薛家有所耳闻，如今依附于贾家，他能出现，想必也是贾家的意思了。

薛蟠虽是证人，也得跪在堂下，因不是被告，他也不惧，大声道：

“大人，二郎用戏本子作价三万两，不曾出银子。小民愿意作证。有契书为凭。”

也掏出他的契书。

说完，薛蟠又取出一份贾琏写的书信，也是这个说辞，乃是为凤姐作证。

薛蟠或许不算什么，贾琏可荣国府继承人，面子还要给点儿的。

他问柳极：“人证书证俱在，还有什么话说？”

薛家贾家竟参与进来了？柳极此时怒气直冲脑门，对薛蟠怒目而视力，恨不得千刀万剐对方。

又深恨贾珍言而无信，说好的贾家不插手，如今这算什么！堂堂族长简直说话放屁！

贾珍万料不到，他的名声虽历来很差，今儿竟又新添一桩“言而无信”，再往下狠跌了一跌。

柳极转身怒视着柳茁，眉头一挑，消息是他提供的自该由他负责。

柳茁又能有什么办法？原来想的是大刑伺候，无有不招的，现在心慌失措，就喊道：“大人，他们是串通好的！只要打了板子，一定水落石出！”

哼！简直不知所谓，李慎忠轻蔑的冷哼，不禁想到，怪不得圣上不愿意用这些蠢货。

“既然被告有人证书证，那就是没出资。没出资何来盗产一说？此事不必再提！”

柳极、柳茁失望至极，大为懊丧。

千钧一发之际，柳茁无暇细想，不及顾虑，忙进前一步，疾声说道：“大人且慢！此事我们也有人证，证人便是宁国府贾珍！”

贾珍？众人神情各异。

这边西府贾琏要保柳二郎，难道东府的贾珍要坏了柳二郎？贾家东西府也闹起来了？

对了！有些人想起，之前贾珍和柳二郎好像为了争风吃醋，还在街头大打出手！

可贾珍是什么身份？他老子贾敬虽还活着，他已经承袭爵位，且是贾家族长。李慎忠当下正在公审，众目睽睽，也无法儿，只得派人去传贾珍。至于到底来不来的，他并不在意。

……

当此之时，贾珍在察院附近寻了家酒店，正在包厢内搂着姑娘听着小曲儿喝酒。小厮们不时传递最新消息，忽然来报说，要传他上堂作证十万两银子的事儿。

一听之下，差点儿没一口酒呛死！

不禁大骂：“柳家全是废物！”自信这柳二郎要是姓贾，早被他揉捏死了！

这个时候竟然还想要他出面？这可能吗？谁不知道老太太喜欢那小子？

况且本就是他胡诌的，去了说什么？才不去碰这个霉头！

他忙吩咐人赶回家，只说他出城访友，不知何时归来。

……

堂上审问还在继续。

李慎忠问道：“证人尚未来，盗窃族产之事暂且搁置。你继续说。”

一桩桩罪过说的好似占理，只因这李慎忠违背承诺不肯相助，竟全然落不到实处。

柳极心慌意乱，早无斗志，可事已至此，若罢手，更伤颜面。

他强撑着说道：“前几桩罪过或许有还有托词，可此人自甘下贱，与优伶为伍，大庭广众之下登台做戏，以男扮女，毫无廉耻！此事都中人人皆知，却做不得假！

先父有言，弟子不得为贱业，此等违背祖父遗命，岂不是大不孝，岂不是忤逆？

请大人严加惩处！”

李慎忠皱眉，你爹见了你这等孝子，恐怕也得气死！他望向柳湘莲：“你怎么说？”

柳湘莲勃然作色，先指着柳极痛喝一声“荒谬！”

方辩解道：“小民无需以唱戏谋生，何必做伶人？图什么呢？

再者，小民已经得了武生名额，这难道不是身份清白的最好证明？难道此前审核之官员俱是枉法渎职不成？

至于串戏，确有此事。只不过是于戏剧一道略有所得，偶尔技痒，略作客串，传授于人。

即便有祖训遗命，也未尝禁止投资做买卖吧？难道其他几房只以田地为生，并无店铺？

当年我家店铺可是被抢走不少呢，难道是进了狗肚子里？被王八拿着呢？”

柳极气的说不出话，柳茁挺身而出，替伯父大骂：“你这孽畜才是狗！才是王八！”

李慎忠暗自摇头，这柳家真是的，这不是不打自招吗？

果然，那少年冷笑道：“我只骂狗抢了我家店铺，何曾说你？你便抢着认了？”

又喝道：“敢如此羞辱于我，欺我的剑不利么？”

他不能直接骂柳极，骂柳茁倒是无事，只是说顺了嘴，一摸腰间宝剑，竟然摸空了！

哎呀，忘了今天没带剑！

也不觉尴尬，又冷笑道：“哼！我一双空手也能叫某人魂断！”

围观之人有好事儿的便低声叫嚷：“打他！”但是不敢高声，乱说话是会被衙役打出去的。

李慎忠又拍惊堂，止住这副吵闹不堪场面。

此子身上既有功名，便是身家清白的最好证明，若是自己非要判他是伶人，那前面审查资格的官员岂不是渎职？一旦牵连下来，不知要得罪多少人。于是打起了太极拳：

“偶尔串戏，在所多有，不当以伶人视之。此事揭过。”

又又又揭过？！！柳极目愣口呆，失望至极，已是心力交瘁。

原先最大的倚仗是买通主审官，只要诉状说的似模似样便可。要知道，但凡父母亲告不孝，那是不问是非，直接大棍伺候的！他们以祖父托梦问罪儿孙的方式，虽然荒诞，这年头却大有市场，无人敢不重视。可真要一一计较起来，如何能够定罪！

唯独剩下擅自婚配一事，可算是最后的机会了！他深吸了口气，缓缓吐出，脸色已然发白，道：

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