第489章曹操发兵帮源洞
阳春四月,正是人间花开、嫣红姹紫时节,所谓花开几朵,笔只一支,且待小弟弟一一折取,雅赠诸兄。却说吴用一那干兄弟,初离宣州,还未曾杀至昱岭关之时——
“神驹子”马灵踏着风火轮,急如星火,早来到了乌龙岭上,面见老曹,将别后情形一一告知。
老曹听说武松只带了一个杨再兴,便要去金陵对付朱勔,饶是深信二弟能耐,也不由为他担心,毕竟当初彭城杀个朱勋,都险些翻了船,堂堂“东南小朝廷”之主,又若是任人宰割之辈?
明教高手如云,若是朱勔真个好杀,方腊也不会容他活到今天!
及听说戴宗、云宗武二人追了去,这才略觉心安:云宗武身手不凡,戴宗为人练达,武松得他两个相助,只要不贸然行冲动之举,当能履险如夷。
又过一日,方腊麾下右相祖士远、“九峰猎王”夏侯成,气喘吁吁,上得乌龙岭来。
曹操携了方金芝出关迎着,却见两个都是一身血污,显然是经历了苦战,不由吃惊,忙问究竟。
祖士远便告诉道:方腊欲调歙州、乌龙岭兵马,合力对付童贯,派遣方百花去了歙州,又派祖士远来乌龙岭,“刺虎枪”白钦领了一百善走山路的锐卒,沿途护送。
按照明教众人本来的想头,童贯虽打下了睦州,却未必敢轻易进山,若当真冒进,量他不识此间地理,正好借地利胜他几场,以挫锐气,待王寅、曹操两路兵到,便可大举反攻。
谁曾料到童贯居然早有准备,早早备下了向导一名——
不是旁个,正是老曹打常州时,韩世忠生擒的一员南军副将,“惊魄刀”许定!
当初把守常州的主将,唤作“赛云长”钱振鹏的,乃是清溪县都头出身,又加入明教多年,睦州一带山川地理,乃至帮源洞洞中走势,都在他的胸中,这个许定亦是清溪人氏,经年追随钱振鹏左右,自然也熟识路途。
童贯先前经过常州时,得知有擒得的反贼副将在牢中,便令取来拷问,得知其出身来历,顿时心中一动,当下便许以高官厚禄,招降了许定,专待破帮源洞时使用。
及至下了城池,童贯并不多做停留,令许定为向导,王德、王禀为先锋,浩荡杀向帮源洞去,山中恰遇着祖士远一行,许定指着叫道:“这厮便是反贼的伪丞相!”
祖士远一行大惊,当即夺路而逃,白钦奋勇断后,吃宋将王德一斧斩杀。
好在王德一心杀去帮源洞建功立业,只派了一员偏将,领着一都人马追杀祖士远。
祖士远且战且逃,奔出七八里,终于遭宋军合围,正值力战不支之时,忽然跳出个夏侯成来,奋勇杀散一干官兵,救下祖士远的性命。
祖士远死里逃生,一问才知,原来夏侯成此前送了戴宗上乌龙岭,独自返程,及归睦州时,发觉城池已陷,便欲经小路往帮源洞去,谁知错有错招,恰好救得祖士远性命,二人商议一番,既然许定投敌,地势之利,便失了大半,多他两个也无益大局,还是来找老曹搬救兵。….
“清溪失了?”曹操听他说罢,不由皱眉。
戴宗来时,童贯兵马还在途中,算算时间,竟是一日便破了清溪,明教麾下兵卒虽不如西军善战,然而这般快便失守,还是大出老曹意料。
祖士远苦笑一声,就把石宝等带回的消息说出,双方如何夜袭遭遇,如何被西军一举夺了城门,石宝怎么千辛万苦杀出,又是怎么遇见鲁智深等。
曹操听说鲁智深几个也去了帮源洞,神情大为纳闷,心中更是暗自苦笑。
原来那个许定,本就是老曹特意布置一粒棋子,当初离开常州时,他便暗暗嘱咐了守将金节,令他“无意中”漏出消息给童贯,不然童贯又如何晓得牢里关着许定?
老曹的本意,却是听说帮源洞深不可测,担心方腊藉此死守,以至于战事旷日持久,故此要暗助童贯一臂。
如今童贯果然不负所望,起用许定,挥兵入山,谁想竟把自家的兄弟也深陷局中,岂不成了作茧自缚?
只是这番懊恼,却也无人可诉。
老曹低头思忖片刻,把腿一拍:“罢了!我等千里南来,本为相助圣公厮杀,如今官兵已打去你家总坛,还枯守这乌龙岭何用?祖丞相勿忧,武某这便点起兵马,全军杀去帮源洞,和官兵决一死战!”
又看向面色苍白的方金芝,柔声道:“你也放心,武某纵然拼了性命,也要保你父亲无事。”
祖士远这等老成之人,此时也忍不住湿了眼眶:老曹这等举动,当真是明知山有虎,偏向虎山行!若不是义薄云天之辈,谁肯甘冒如此奇险?
方金芝更是大哭出声,摇头道:“我不要我爹有事,我也不要武家哥哥有事,伱们都好好的,好不好?”
老曹暖暖一笑,揉了揉她脑袋:“好,我答应你,我和你爹一定都不会有事!”
转过身时,已是满面煞气,喝道:“众兄弟,整顿人马,我等自水路杀入睦州,接应圣公!”
史进、樊瑞等高声领命,当即点起五千兵马,弃了关隘,悄然下岭,潜至江畔水寨之中。
他此刻欲往帮源洞汇合方腊,若是人数稀少,绕行小路无妨,大军若行,便只有乌龙岭下大路,或是后山经东管而行,然而岭下有杨可世驻扎,东管有王渊驻守,老曹不愿在此消耗,故此选了水路。
此前浙江四龙奉了老曹将令,夜袭童贯连营,中途抗命,同阮氏三雄、太湖四杰翻了脸,被姚平仲、王舜臣杀得大败亏输,自家四条命送了不算,五千水军,也只逃回了千把,老曹便令三雄、四杰收罗了这些残军,依旧驻扎在水寨里,此刻却恰到了用他之时。
两下里合兵六千,坐了二三百条大小船只,沿江而上,顺着新安江往清溪县赶去,东管守军见了大惊,连忙报知王渊,王渊没有水兵,又无床弩这等利器,只能令弓箭手登墙射箭。….
然而阮氏三雄何其老练?早早引着船队划去江心,这乱哄哄箭雨,倒似替他们送行。
且不说老曹这里沿江而上,全军回援,只说帮源洞中,方腊先后派出了方百花、祖士远,自觉运筹帷幄,大有章法,不由洋洋自得,便叫人去搬酒水猪羊,要款待梁山几位好汉。
谁知猪未及煮烂、羊未及烤熟,便有斥候慌张来报,道是童贯全军杀入山中,一条路直奔帮源洞来!
方腊大惊道:“我这山中,千途万径,莫说官兵,便是本地百姓,走深些也要迷途,他如何识得路径?”
汪公老佛老眼一睁,露出两道凶恶精光,沉声喝道:“不消说了,必然是有人投敌,替他做了向导!”
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