两人又说了一会，见远处的村镇隐隐有钟声传来，才骑着马返回，夜色浓郁，贾瑜没有返回书院，而是和柳湘莲找了一间客栈，各自睡下。

第二天透过窗棂的阳光把贾瑜叫醒，他来到隔壁一看，柳湘莲已经不在了，柜台里的掌柜见贾瑜下了楼，笑道：“公子，昨晚和您同行的客人托我给您留句话，说他先回去办事了。”

贾瑜谢过店掌柜，洗漱后结了房钱，接过小厮递过来的缰绳，牵着旺财找个摊位吃了早点，才翻身上马，朝书院而去。

柳湘莲的朋友很多，但志同道合的至交好友也不过一手之数，真正能做到割头换颈的却只有两个人，柳湘莲进来的时候，这两个人正在收拾行李。

“二郎，你去哪了，半个多月见不到人。”

柳湘莲拱手笑道：“一直在都中寻欢作乐，这不才出来活动活动筋骨嘛，李兄，近来可有斩获？”

李兄单名一个纵字，都中人，和柳湘莲差不多年纪，穷苦人家出身，父母死后就跟着一个解甲归田的军官学习武艺，擅使一条走水绿沉枪，舞将起来，百十个人近不了身，曾经以一己之力挑翻近百个马匪，震动了整个京畿道，是柳湘莲所有朋友中唯一适合在千军万马中搏杀的。

至于为什么不去从军，而是做一个游侠，大概和柳湘莲一样，怕遭到别人的排挤和迫害吧，毕竟他的授业恩师，那个解甲归田的军官就是被别人挤兑回来的。

“嘁，好久没有开张了，前几天碰到一伙拦路抢劫的蟊贼，我刚把枪套取下来，他们就跪地投降了。”

另一个人笑道：“湘莲，我和老李打算去河南道转转，听回都中的商贩们说，汝州府境内有一座叫大空谷的地方被一伙强人给占了，杀人放火，无恶不作，为首的那厮点子颇硬，好几个同仁都折在了他的手上，既然官府不作为，我们就为民除害，去会会那厮，送他一程。”

此人又是一个奢遮，名唤位怀清，双十年纪，兵器为雌雄双股剑，武艺与剑法和柳湘莲不分伯仲，不过籍贯和早年经历不详，对外只说自己是从江南东道逃荒来的。

李纵一边收拾着行礼，一边问道：“二郎，找我们俩什么事？”

柳湘莲笑道：“我今天是受贵人所托，来请二位仁兄入伙的。”

位怀清嗤笑道：“湘莲，你又不是第一天认识我和老李，我们才不会去给那些王八卖命。”

李纵则要稳重一点，放下包裹，给柳湘莲倒了一盏茶，问道：“二郎，说说看。”

柳湘莲便把昨晚和贾瑜的对话复述了一遍，李纵皱眉不语，位怀清笑道：“湘莲，你不会真的相信这些纨绔子弟的一面之词吧？”

柳湘莲摇头道：“仲卿不是这样的人，他在骨子里和我们是一样的，那句侠之大者，为国为民就是他说的，昨天在城外，他不顾自己的安危，仗剑和罗山上的那伙马贼恶斗，要不是我去的及时，今天我就不会来了。”

李纵道：“这么看来倒是个与众不同的，二郎，你实话跟我们说，他能成事不？”

柳湘莲如实道：“若只论个人能为，是没有问题的，不过凡事都有意外，我不敢跟你们二位保证，但值得一试，他出身国公府邸，而且皇帝老子还高看他，优势很明显，有的是机会。”

位怀清问道：“湘莲去找别人了吗？”

柳湘莲摇了摇头道：“没有，只找了你们两个。”

李纵起身道：“二郎，我和怀清先去汝州府送那厮一程，等回来后我们再去试试他，如果真的值得追随，把命卖给他也未为不可，毕竟你冷面二郎都输诚了，我们两个还有什么好坚持的资本？”

位怀清也点头道：“我和老李一个意思，反正你们俩无论干什么都得带我一个。”

柳湘莲大喜道：“既然如此，我和你们俩一起去汝州，距离明年春闱还早，咱们在那边多待一些时日再回来。”

李纵笑道：“二郎，你这是打算要一个不留啊！咱们把那厮结果了就算了，要是把他们地盘里的强寇杀了个七七八八，汝州府附近几个府县的同仁没了事做，还不跑来都中砸我们的饭碗？”

柳湘莲哈哈大笑，找来纸笔，给贾瑜写了一封信，出门找到一家经常去的酒楼，把信交给小厮，并给了他二两银子，让他把信送给城外扶云书院里的贾解元。

随后三人收拾好行李，带好兵器，骑着马沿着官道直奔河南道的汝南府而去。

贾瑜看完柳湘莲写的信，很是高兴，又得了两个得力助手，自己武艺不精，最需要的还是这些武艺高强之辈来辅佐。

至于三人一去可能要数月之久，贾瑜也不担心，他所认识的人里，景文帝身边那个叫敬安的家伙武艺当属第一，其次就是柳湘莲了，他那两个朋友也不是泛泛之辈，三人强强联手，怕是足够河南道里的土匪强盗们喝一壶的了。

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