大明崇祯七年九月，吴县老杨村。

村口有一棵巨大的老杨树，老杨村因此得名，这颗老杨树年岁不知有多久，这过往的岁月中，靠这颗老杨树活命的村民也数之不尽。

九月秋高气爽，田里的庄稼也开始收到打谷场上。可在这等年月，这九月的到来却是一道催命符。

何三七是老杨村的一户庄户，何三七的父亲一生勤劳，过世之后，给何三七留下了十亩良田，十亩水田。依靠这些田地，何三七娶了老婆，夫妻两口勤劳耕作，然终归，个人力量何其渺小，人不能胜天。

崇祯登基以来，为应付战事，不断增加赋税。上有所好，下必甚焉。底层的官员，也是有样学样，不断摊派赋税。时至今日，原本处于温饱的何三七已经濒临破产的边缘。

齐杉站在老杨树下，这些日子，齐杉已经三次来到老杨村，这是第四次。

而在齐杉周围，陈勃、庄鸿、乔元、刘龙、刘虎、张定方、张定武、张定湖分布在左右，彼此之间装作不认识。

三次细致的观察，让齐杉明白这老杨村的民众已经处于爆发的边缘，是一堆干的不能再干的柴火，只要一颗火星，就可以引起冲天大火。

怒火在胸中积聚，只待时机一到，这股怒火可以将一切都燃烧成灰烬，包括那高高在上的帝王。

一个税吏身后带着七八个人在老杨村一路走过，便一路高喊：“吴县丞传朝廷旨意，提前收取崇祯三十二年税赋。”

这时，一个微胖的中年人走了过来，连忙迎了上去，一脸谄媚的道：“赵爷，您到了！”

税吏瞥了一眼，而中年人则立即会意，道：“来人，还不快上茶？”

喝着还算温适的茶，看着旁边一脸谄谀的中年人，税吏道：“何大，你看从哪家开始？”

何大笑着说道：“就从村东头开始收，第一家何三七。”

“何三七？这什么名字？怎么这么奇怪？”

何大说道：“这还不止呢，这何三七还老能下崽，一年下一个，一共下了七八个，从大娃、二娃、三娃一直到七娃。”

税吏没有在意，道：“这何三七家中几口人呐？”

何大板着手指头说道：“这大娃、二娃、三娃、五丫、七娃都饿死了，就剩下三娃和六丫，一共四口人。”

税吏听着何大的汇报，轻点了点头。显然，对何三七家中这种情况已经是见惯不惯了。

“走，就从何三七家开始收。”

“何三七，出来。”

屋中，一个头发半白的人佝偻着背走了出来。屋中不时传来一阵咳嗽声。

税吏高声道：“何三七，你从崇祯二年起，就积欠田租三担一升，积欠税银一两五钱。”说话间，算盘噼里啪啦打了一阵，接着说道：“还有历年积欠的税赋七两三钱。”手里的算盘又是一阵。最后税吏撕扯着嗓子道：“利滚利，税翻税，合计是一百二十三两。”

屋中的妇人此刻挣扎着起身，张望着门外。

何三七听到这个数字，当即吓得腿软了下来，跪在税吏面前，道：“大人，你就算把小人剁了卖了，也卖不出五两银子。”

税吏脸色板了起来，喝道：“来人呐，进屋搜缴。”两个兵士当即进入屋中。

屋中传来噼里啪啦的响声，过了一会儿，一个兵士手中握着一个袋子，走了出来，道：“大人，找到了，稻谷。”

何三七立即抓住袋子，跪了下来，焦急的说道：“大人，这不是稻谷，这是种子，这是我们全家人的命啊，我儿子都饿死了，也舍不得吃它呀！大人，你要是拿走了，咱们全家就要饿死了。”

“刁民！”税吏咬牙骂道，旋即一脚将何三七踹到一边儿。

税吏看着那袋稻谷，狠声道：“拿回去喂马。”

“稻种，我的稻种！”何三七看着税吏手上那袋稻种，撕心裂肺的喊道。

“下一户。”

而此刻，何三七院子外面，也聚拢了不少人，都是老杨村的妇孺老少。