常茂当然能够理解，朱桂给了他一个重新为人的机会，他岂会计较这一顿饭，便抱了一拳，朗声说道：“殿下说哪里话，殿下对臣有再造之恩，臣一定肝脑涂地报答殿下。殿下请好生歇息，臣告退了。”

说罢，又向自己的女儿点了点头，然后缓缓地退出了朱桂的寝宫。

回去的时候，常茂感觉今天的天气特别好，微风不燥，迈的步子都比之前欢快了不少。

咱老百姓啊，这哪真搞笑啊。

将常茂安排好之后，朱桂就开始着手考虑率军西出，攻城略地的事情了。他的第一个目标自然是沙州，也就是后世的敦煌。

敦煌本来属于河西五郡之一，过了敦煌，出了玉门关，才算是离开了中原王朝。

但是，自从唐代安史之乱以来，敦煌已经脱离中原王朝几百年了，洪武年间，朱元璋派傅友德攻取河西之地，也仅仅是收复了嘉峪关以东的河西四郡，而西边的敦煌，此时还被一个蒙古贵族占领着。

那名蒙古贵族的名字叫做阿里温，因为占据着沙州的缘故，所以就被人称为沙州汗。

必须要把敦煌收回来，朱桂看着地图上的敦煌郡，眼睛里放出了灼灼的目光，安奈不住自己激动地心情，一拳砸在了地图上。

在一旁侍立的诗剑见朱桂这副样子，知道他下定了决心，便问道：“王爷打算什么时候出兵攻打敦煌？”

朱桂长舒了一口气，眼睛直直地盯着敦煌郡，道：“自然是越大越好，不管是敦煌，还是西域，都是我华夏的固有领土，岂能长期为外人占据？”

说罢，又看了一眼诗剑，道：“你可有什么良策教寡人吗？”

诗剑抿了一下嘴，略微思考了一下，便淡淡地说道：“据目前的形势来看，关西七藩中，就属沙州汗阿里温和哈密汗巴图势力最大，他们各有万余精锐骑兵，更为重要的是，他们背后有察合台汗国的支持，

关西七藩目前都听他们的指挥，他们不大可能投降我们。殿下想要收复敦煌，怕是只能使用武力了。”

朱桂点了点头，又冷笑一声，道：“说得不错。不过这也无所谓，寡人本来就不想和平解决。谁放着好好的王不当过来给你当臣？你不用无力来解决怎么行呢？”

诗剑点了点头，淡淡地说道：“但是，即便是使用武力也是有个章法的。据奴婢所知，沙州汗的下属瓜州万户布和跟他的关系不是特别的好，殿下要是能争取到布和的支持，让他来给你带路，那攻打沙州就容易的多了。”

瓜州是敦煌下辖的一个县，地方比较富饶宽广，距离敦煌大约两百里，距离朱桂的地盘最西端嘉峪关大约五百里。

诗剑的情报系统搞的不错，她已经打探清楚了瓜州万户布和和沙州汗的关系并不怎么融洽。

瓜州万户本来就是附属于沙州汗的一个羁縻组织，沙州汗对他的控制并不怎么强。

而前段时间，沙州汗不知道怎么回事，竟然脑子抽风了去和瓜州万户抢女人，当然，沙州汗的势力比瓜州万户强大得多，这个女人是被他抢到了，但是二人之间也就生出了嫌隙。

本来就不是特别牢固的同盟关系裂痕就越来越大了，因为这个女人，二人之间变得互不信任。

沙州汗抢到了女人，但是也知道自己得罪了瓜州万户，为了防备他造反，开始加强对他的各种控制。

而瓜州万户本来就因为失去了女人而上火，这次又屡次被对方欺凌，心里更是火上浇油，一直想着找机会报复对方。

这确实是个很好的机会，瓜州就是沙州的桥头堡，若想拿下沙州，就必须先拿下瓜州。

只要拿下了瓜州，就相当于建立了一个攻打沙州的前进基地，相当于把刺刀顶到了沙州汗巴图的鼻子上。

到时候，他若是肯乖乖就范也就罢了，若是敢玩花样，那只需要一天的时间，肃藩的大军就可以开到沙州的城下。

朱桂十分满意地看了诗剑这个小丫鬟一眼，这小妮子眼光不错，心也很细，寡人真是没有白疼她，便笑了一下，道：“你说的不错，这个瓜州万户布和必须争取过来，你赶紧派谍子跟他联系，

就说他只要肯投降寡人，寡人不仅会帮他报这夺妻之恨，还会让他继续担任瓜州万户，但是，他若是冥顽不灵，寡人第一个就灭了他，让他既成为别人的笑柄，也失去安身立命的地盘。”

诗剑向朱桂抱了一拳，一脸坚定地说道：“是，奴婢遵命。请王爷静候佳音。”说罢，便又向朱桂行了一礼，然后便转身出去安排朱桂交待的事情了。

朱桂知道，这件事不是一朝一夕的事情，这么大的事，再怎么样也得给人家一段考虑的时间吧，而现在的当务之急就是扩充自己的实力，尤其是骑兵的实力。

晚上的时候，朱桂正在和老婆丫鬟们玩扑克牌，本来他是想带着徐妙莐玩台球的，但是徐妙莐嫌打台球的姿势十分不雅，说什么也不去玩，所以朱桂只能跟她们玩扑克牌了。

“三带一，寡人又赢了。”朱桂哈哈一笑，将手一摊道。

徐妙莐兴致索然地扔掉了扑克，今天晚上不知道怎么了，她的手气就是很差，已经接连输了好几把了。

眼看着自己的爱妃不高兴了，朱桂笑了一下，本想着去安慰她，却不想这个时候，自己的贴身太监德清走了进来，向他行了一礼，道：“启禀殿下，甘州左卫指挥使杜有邻有折子递过来。”

“杜有邻？”朱桂愣了一下，仔细一想，杜有邻最近也没有什么重要的任务，无非就是修城墙的事情吧，便坐直身子，淡淡地说道：“快拿过来给寡人看看。”

德清到了一声“是”，便恭恭敬敬地将奏折递给了朱桂。

朱桂拿过来一看，果然是关于修建甘州城墙的，现在距离朱桂就藩已经过了大半年了，修建城墙前期的准备工作也做的差不多了，十万两银子也花了不少。

甘州城墙的建设预算费用是三十万到三十五万之间，中间差的这二十万两银子朱桂自然也能一下子拿出来。

但是，他并不着急，后世买个房子还讲究分期付款呢，更何况寡人修一个城墙？

还是先给十万两吧，甘州的建设还没有完全成功，用钱的地方实在是太多了，不光要修城墙，寡人还有造火器，造盔甲啊。

于是，朱桂便在杜有邻的折子上又批了十万两的预算，然后递给德清道：“再给他十万两，让他加班加点地去干，争取明年能竣工。”

“是。”德清弓着身子接过了朱桂的奏折，然后缓缓地退了出去。

就在此时，肃藩南面的青海蒙古部落正在悄然发生着一场大的变故。

青海蒙古罗丹汗的王妃忽兰正在自己的帐篷里焦急地等待着消息。

她的脸上有丝丝泪痕，但更多的是焦急和不安，甚至还有一些惊恐。

因为，她已经好几天没有见过大汗了。

作为罗丹汗的宠妃，这一切都很不寻常，之前罗丹汗几乎是天天宠幸她，可是，就在前几天，突然传出了大汗病重，无法理事的消息。

然后，大汗就拒绝召见任何人，任何人有什么事情要见大汗，都必须经过他的长子拔都的同意。

大汗的营帐也已经被拔都派兵包围起来了，几十步之内，未经允许，任何人不得靠近。

这意味着什么，任何有脑子的人一想就明白了。

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