侯三跪在桌前，面目狰狞，语气中压抑不住的惊恐：

“谢公子，大人，那里明明什么都没有，没有歪脖树，连绳子都没有，我弟弟怎么可能凭空就吊死？

我弟弟定然是被妖孽怨鬼所害啊，小的怀疑，就是那怨鬼严谭氏所为，她先前已经害死过人了……”

“你闭嘴！”

谢今安打断他的猜测，此案必定另有隐情，“你救下侯五时，那骑驴的美妇在何处？”

侯三眼中现出惊恐，“等我们放下侯五，见他已经死透，再要找那美妇时，她已经消失得无影无踪。

但……但那官道笔直，并无岔路，她不可能走那么快，所以必是鬼怪所为！”

“你还有什么要说的？”丁知县见侯三摇头，吩咐道：“带下去，让王家老店的伙计上来。”

伙计只有十五六岁，吓得脸色发青，跪在桌前，牙齿不住打颤，“回几位老爷，当时小的刚好给客人们上菜，就见侯五有说有笑追上那妇人，然后……然后就凭空上了吊……”

伙计的供词与侯三基本相同，并没有任何新信息。

又把几个一同饮酒的人叫上来，证词基本一致，而且看得出来，这些人都没有撒谎。

证人都下去了，谢今安看向众人，“几位了解案情更早，怎么看？”

何头道：“侯五的尸体我亲手验过，确实是自缢而亡，仵作也认为死亡时间在昨天黄昏前后，身上没有其他伤痕，也没有中毒或打斗迹象。”

这就证实了侯三所说。

叶飞鸿道：“我安排人调查过侯氏兄弟的情况，侯三还算老实，尤其成亲以后，算得上安分守己，一心跟媳妇过日子，不怎么惹事生非了。

侯五则游手好闲，打架斗殴，偷鸡摸狗都是常有之事。

而且，侯五曾经当众调戏过严谭氏，被严谭氏痛斥，严福生持刀追了他半条街，后来还是侯三说情，此事才作罢。

张山造谣侮辱严谭氏，侯五没少添油加醋嚼舌头，后来严谭氏自缢而死，侯五自知理亏，去外地躲了起来，直到严谭氏的案子了结了才敢回来。”

叶飞鸿信任谢今安，他说解决了应该就解决了，所以没有往严谭氏冤魂上推断，但严谭氏确实有嫌疑。

丁知县也是这个意思，沉声道：“也许纯属巧合，也许另有隐情，总之，这件事不是凡人作案……所以，只好麻烦谢老弟了。”

谢今安自然不允许妖魔鬼怪草菅人命，何况还有不菲的业绩。

这个案子有50点天道点可拿。

但前提是实力允许，从案发的情形看，幕后凶手绝非怨鬼严谭氏那么简单，能在众目睽睽之下，杀壮年男子于无形，其实力可见一斑。

同样是邪祟害人，狐妖要月余时间，还得出卖色相。

严谭氏要借助绳子这种道具，在无人干扰下才能搞得定。

而这次……

谢今安目光扫过丁知县和叶飞鸿，最终落在何头脸上，郑重道：“凶手很危险，叮嘱兄弟们不要随便以身犯险。”

“本官绝不会让自家兄弟以身犯险，”丁知县似乎想起了什么，忙道：“本官有一亲戚，在崂山道观修道多年，据说其师早有陆地神仙之能，上次妖狐作乱，就给她送了信函，想必不日也该到了，到时候谢老弟也好有一臂助。”

不经意间，丁知县已经开始与谢今安平辈相称。

“如此甚好，”谢今安放下筷子，“不过我想先去那边摸摸情况，若实力不允许，绝不打草惊蛇。”

何头也放下筷子，“我随谢公子同往。”

……

两人乔装打扮成商人，驾了辆马车，急匆匆向大柳店而去，他们要在黄昏前入住王家老店。

土狗黄天帅，仍旧死活不肯跟着车跑，看着被酱肘子撑得肥起来的狗肚子，谢今安一阵无语，只好把它抱进货箱里。

马车上两人闲聊。

何头：“谢公子，我见你举手投足间，比一个月前轻盈矫健许多，看来在没少下功夫。”

谢今安心思一动，道：“何头把《降魔十八式》练得如何？我有些困惑正想请教你。”

“我七岁习武，虽然没有名师指点，但胜在这些年从未荒废过，根基自然比你这样的读书人好，哪一式不懂，你尽管问。”

何头不无得意，又道：“《降魔十八式》精妙绝伦，练起来也真不容易，我每日早晚各练一个时辰，终于掌握了第四式，对了，你练到了第几式？”

你没有习武根基，能练到第二式就是天才。

谢今安笑着摇摇头，叹道：“厉害！”

但我说的是“概率性触发神速”这天赋厉害。

我都练到第七式了。

何头对厉害二字很满意，愉快地摇起了鞭杆子，啪啪地抽着马屁股，马车跑得又稳又快。

王家老店与陆家老店一东一西，是大柳店最大的两家客栈。

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