李察一行返回葡萄谷的时候，已经到了日暮时分，映透了半边天的火烧云份外绚烂。

这一路上紧赶慢赶，竟然没有赶上步行返回的劳工队伍，可见其脚程之快，近20公里地三个多小时便走完了。

李察回到营寨中，身边侍女们端来水和帕子净了脸，解下身上的武器，换了一身宽松的道袍出来，坐在正堂上喝茶解乏。

这时候

堂下卫兵回禀；“后勤副队长盖旺山前来禀报安置华工事宜，请求面呈会长大人”。

“传进来吧。”

语气淡淡的吩咐了一句，李察端起茶盏来喝了两口，顿时觉得唇齿留香。在侍女续了茶水之后，便挥手令其退下。

说话间

盖旺山已经跨过门槛进来了，对着上首的李察双手抱拳深施一礼，朗声道；

“卑职盖旺山，奉令妥为安置第一批海外移民，如今在头道岭村和二道岭村各安置一半人口，足量给予薪材米面，正在埋锅做饭，所有民众人心安定，特来禀报。”

“嗯，这两天安排人多去宣讲一下，煮热水让所有人都洗个澡，把衣服都在热水里面煮一煮，好好的消毒杀菌，另外要做好登记工作。”

“属下明白，一定尽快的给安排上。”

“和这些人讲清楚，圣弗朗西斯科这個地方确实有金沙，但是他们每个人身上都是背着三年雇用合同来的。答应的工钱，一块铜板不少会给他们，不管是在工厂还是农庄里做事都要兢兢业业。不要想那些有的没的，也别指望丢下活计跑去淘金，只要被抓到，一律贬为苦役犯。这些丑话须讲在前面。”

“明白，卑职一定反复宣讲，直到每个人都清楚自己雇工的身份。”

“嗯……愿意从军的除外，只要考核合格收录进来，今后便以军法管理。把这些都给他们讲清楚，行了……去做事吧。”

“遵命，卑职告退。”

盖旺山神情恭敬的施礼，后退两步后才迅速转身离开。

坐在大堂之上

李察收回目光，手指轻轻的叩击着椅把，斟酌着大唐会近来面临的诸多事宜。

从中南美洲运送来的华人移民，今后将主要集中在葡萄谷内兴办实业，开垦荒地种植粮食果苗，养殖鸡羊牛马，将这里打造成为华人今后的大后方，一个幸福美满的家园。

李察不是那种无原则的大善人，耗费巨大精力把他们从中美洲弄过来，然后大手一挥，说；你们自由了。

这些华人移民的身份是契约劳工，李察支付了巨额的招聘费用和运输费用，条件是按照契约：

华工们需在下属工厂和种植园中劳作三年，三年期满后可以自由来去。

在此期间

李察不会放华工们去美洲河边淘金，即便是淘金，也仅仅是美洲河淘金公司一员雇工，负责属于公司的水力淘金槽运转，要么就是留在葡萄谷里为大唐会创造财富，奠定深厚发展基础。

这第1批557名华人移民，初步打算遴选约150余名身强力壮，能吃苦耐劳的年轻人加入火枪队训练，将火枪队的人数从400人增长到500余人。

另外，从中挑选五十余名有一定军事基础，会骑马的士兵充实到骑兵队。

这样一来，骑兵队的人数就从360余人增长到410余人，正好是4个中队的编制。

这400多人的骑兵，今后可以据此为框架组建胸甲骑兵团，作为大唐会的攻坚拳头力量，与美国联邦军好好做过一场。

经过调整，大唐会旗下的武装力量将进一步增长到900余人，基本满足当前所需。

根据英国冒险家罗纳德-埃文森的情报；

美墨战争可能将于五、六、七这三个月的某一天爆发，可能迟一点，有可能早一点，但最迟不会延后到8月份。

据伦敦有关方面估算；

美国联邦军常备兵力约8600人，初期战争动员后，美军能够投入战争的兵力不会超过1.8～2万，不会更多了。

除了正面战场应付墨西哥军队，侧面战场的扩张（指美军向墨西哥地区，亚利桑那地区和加利福尼亚地区等偏僻西部省份派遣的军队）不会投入太多兵力，推测大约在1200人至1800人之间，以骑兵为主。

至于美墨战争进行到中期和后期，美国再度动员大量志愿兵入役，那美军可能投入的兵力就没数了，其战争潜力极为可怕。

伦敦方面预测；美军人数将依据战局的变化而变化，但最多不会超过8～10万人。

伦敦判断，最终的战争结果是墨西哥必败，赢面不足一成。

理由是墨西哥只有700多万人口，其中还有很大一部分是农耕化的印第安人，农业经济薄弱，军队腐败横行，训练差战斗力弱，官员互相争权夺利，很难拧成一股绳对付美国人。

李察暗自震惊大不列颠帝国的情报能力，历史的走向与英国佬估算的大差不离。

果然，一个老牌殖民帝国的底蕴决不容小觑。

若历史没有改变

1846年5月13日，美墨战争正式爆发以后，美国联邦军最初派到西部的军队是1700人，与英国人估计的最多1800人仅仅相差100人。

美军兵分三路南征墨西哥，西路由斯蒂芬-卡尼上校率领，负责攻取加利福利亚和新墨西哥地区。

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